Чтение онлайн

— И видел. Один такой у нас перед Базой стоит. Вот только лезть в него желающих не находится. И вроде нормально с ним всё, судя по камерам и датчикам, которые туда запихивали, а всё равно — не может он таким новым быть. Как вообще такое возможно, вот в чём вопрос.

— О чём вы там с Борщём и Гвоздём вчера тёрли?

— Гвоздь завтра сам расскажет. Он у вас старший, а мне через его голову прыгать не хочется. Плохо всё очень, только и могу сказать. А за подробностями я уже сказал к кому.

— Куда пойдём-то дальше, он не говорил?

— Куда вы пойдёте — не знаю, а я — на север. На юге я уже был.

— На севере тяжело. Можно к моим бывшим единомышленникам зайти,

но места там мрачные и дурные.

— Зверьё, люди?

— Не, просто непонятки. Не аномалии, а именно непонятки. Был случай, я тогда ещё со Свободой бегал. Выбрело на наш патруль однажды два мужика — глаза у обоих чумные напрочь, бред какой-то несут, что вышли они, якобы, к заброшенному городу. Начали их расспрашивать — они всё талдычат, что в десяти километрах от нашей базы этот город находится. Ну а мы-то там не первый день жили, понятное дело, да и дальние выходы в ту сторону были. Знаем, в общем, что нет там никакого города. Первая мысль у нас — какой-то травы мужики нанюхались по дороге, не иначе, синькой-то от них не пасло, учуяли бы. Тут-то один из них начинает фотографии показывать, а на фотографиях тех площадь широкая и посередине её бюст дядьки какого-то с бородой установлен.

— Ленин что ли?

— Да вот не Ленин. На В как-то. Веранский, Варенский…

— Вернадский может?

— О, точно. А ты откуда знал?

— Литературу читал узкоспециальную, скажем так.

— Не, ты не думай, я институт тоже закончил, но вот о том, чтобы вместо памятника Ленину в городах того времени ставили чей-то другой, не слышал ни разу. Сталина, Дзержинского, кто там ещё — могли, но вот этого, как его…

— Вернадского.

— Точно. Не могли поставить ну никак. Не то время было. Что скажешь?

— Соглашусь, что город странный. А дальше что было-то?

— Да вот непонятно. Мужиков, понятное дело, держать не стали, но старший наш в то место отряд послал на разведку, для очистки совести, так сказать. Города никакого они не нашли, но один из разведчиков говорил потом, что видел какое-то марево, а другому пригрезилось огромное, заросшее травой бетонное поле.

— А сам туда потом не ходил?

— Была у меня такая мысль, да вот всё не складывалось. Артефактами те земли точно небогаты, а какой тогда смысл туда за так лезть?

Хендрикс замолчал, как будто пытаясь подобрать ответ на тот вопрос, затем продолжил.

— Хотя ты знаешь, а я бы туда сейчас сходил. Все как бомжи какие-то носятся за артефактами, друг друга поубивать готовы, денег хотят настрогать по-быстрому, а тут такие загадки. Если б ещё точно знать, что в таких местах не останешься, так с радостью бы полез, но жизнь у меня всё же одна, да и рисковать понапрасну не хочется. Если честно, то боязно стать таким, как те мужики, которые город тот видели — ведь знаешь же, что так быть не можешь, но понимаешь, что на ровном месте глаза в блюдца не превратятся, да и фотографии несуществующей местности сами в компе не появятся. Начнёшь думать на эту тему — у самого крыша съедет. Я почему к Гвоздю и подался от Свободы — хотелось с учёными на эту тему поболтать, а в идеале к ним устроиться. Они ж по таким местам порой лазят, откуда нашего брата сталкера вперёд ногами зачастую выносят, хотя чаще всего и выносить-то нечего. Их, впрочем, тоже порой, но реже. Да вот не склалось, как видишь. У Матраса что-то похожее. Вроде как накопил он однажды денег, вернулся на родину… что там у него произошло — никому не рассказывает, но через некоторое время снова появился здесь, хмурый как туча заявил, что не в деньгах счастье и что делать ему за периметром нечего. Говорит, что скучно там и жизни нет, но кто его знает. По старинке

побегал за артефактами, сладил себе экипировочку, тут и мы с Гвоздём ему попались, затем и ты на нашем жизненном пути повстречался.

— Это ещё как посмотреть, кто и на чьём пути. Если моих найдём — походатайствую за вас, насколько смогу. Только их сначала надо найти и догнать. Я-то думал, что Борщ насчёт их местоположения в курсе, но он либо скрывает, либо и правда не знает.

— Есть вариант нам с Матрасом завтра народ в столовке порасспросить. Ты человек новый, с тобой откровенничать вряд ли будут, а нас тут как облупленных знают, так что может чего и узнаем. Ладно, спать надо идти, ещё неизвестно, что нас завтра ждёт, а поспать не мешало бы по любому.

— Вот откуда тут берётся это ощущение окружающей угрозы? — Макс сотоварищи шли по дороге, ведущей на север от столовки Борща. — Вроде и тихо, зверья нет, на радаре чисто, а всё равно неспокойно. И туман этот ещё откуда-то выполз.

Утренняя свежесть постепенно уступала место дневному теплу. Лёгкая дымка постепенно сменилась густым туманом и видимость упала до тридцати шагов. Если бы кто-то хотел устроить на группу засаду, то лучшего момента было бы сложно подобрать, но радары молчали, а в кустах лишь изредка падали капли сконденсировавшейся на листьях влаги. Подобной тишиной можно было бы наслаждаться где-нибудь за пределами Зоны, но тут, при отсутствии птичьего пения, впечатление создавалось угнетающее. Хотелось крикнуть и услышать эхо, но грезилось, что голос завязнет в тумане как в вате, а затем, после непродолжительных трепыханий, попросту умрёт. Казалось, что жизнь покинула эти места уже достаточно давно, сменившись какой-то абсурдной своей имитацией.

— Кто-нибудь может объяснить, что вообще происходит с Зоной? — казалось, что у Матраса на ровном месте начали сдавать нервы. — Сколько уже хожу, но такого затишья не припоминается. Как будто вымирает всё. И ощущение это кладбищенское…

— Хех, а она как есть кладбище, — усмехнулся Хендрикс. — То ты сам не знаешь, сколько тут народу полегло за всё время. Хотя и вправду что-то слишком уж тихо.

— Лаборант, помнишь что Борщ вчера говорил про сталкерский исход? — слова Матраса и Хендрикса Гвоздь как будто пропустил мимо ушей. — Я сегодня ещё мужиков порасспрашивал в столовке. В общем, уходят все: сталкеры, бандюки, даже из группировок народ валить начал. Кто по одному, а кто и группами. Гонит что-то нашего брата отсюда.

— Скажи, а у тебя не возникало ощущения, что происходит это всё как будто не с тобой вовсе?

— Во, молодец, — снова подключился к разговору Хендрикс. — Я-то думал, что ж меня смущает. Вроде бы и я, а порой мысли появляются как будто не мои совсем.

— А ты пойла борщёвого меньше пей, тогда и смурь разная в башку твою хипповскую лезть перестанет, — Матрас нервничал, но причины этого объяснить не мог.

— Матрасик, а чо ты дёрганый такой, а? — голос Хендрикса звучал весело, но было понятно, что весёлостью этой он пытается подавить внутреннее напряжение. — Все вчера пили. Тебе тоже ерунда чудится, да?

— Иди ты. Может и правы мужики — издурнело место, не для людей оно стало.

— А когда оно для людей было? — Гвоздь, казалось, над чем-то задумался. — Хорошо лишь то, что бандюки сваливают тоже. Впрочем, это ещё вопрос, что им на смену придёт.

— А что бы нам на железную дорогу не перекинуться? — предложил Матрас — Путь не особенно хоженый, народ там не лазит особенно…

— Ну ты молодец, Матрас, — усмехнулся Хендрикс, — думаешь ты один такой умный? Ты про детский сад хоть что-нибудь слышал вообще?