Чтение онлайн

После двух снятых голографических видов сублейтенанту-инженеру Фати показалось, будто для реликтового фиксатора недостаточно лабораторного освещения от долговечной хемилюминесценции. Подумав, она активировала обычную плазменную гранату в проблесковом сигнальном режиме. Спустя две с половиной секунды сработала система безопасности — включилась и через пять секунд умолкла тревожная сирена. Как учили, каждый десантник мгновенно сгруппировался в положении лежа, всеми стволами визуально прощупывая внезапно осложнившуюся обстановку. Затем по жест-сигналу капитана Мозелло, передвигаясь по-пластунски, они стали отходить к ближайшими выходам из помещения лаборатории. Спустя 64 секунды у всех троих почти синхронно сработали системы самоликвидации их боевых информационных модулей десантного образца.

Всем троим и кибермедикам из санчасти подполковник Пильчер из контрразведки 113-го стеллс-регимента настойчиво рекомендовал не отключать боевые инфомудули аппаратно извне, а всего лишь безопасно перевести их программно в неизлучающий спящий режим. Так десантники и поступили. Как приказано. Проще жить, воюя по приказу.

***

По-простому

избавиться от непрошенной гости из орбитального десанта быстро и безболезненно, как велит моральный кодекс рейнджера, Мик Риант хотел с самого начала нежданного знакомства, не забывая о вводных из досье-памяти Мии Мо. Судя по всему, бравую десантницу без метарапида он одним треф-кинжалом сделает на полраза или в одну четверть своего максимального ускорения. Однако он вовремя вспомнил коварную рекомендацию древнего галльского дипломата и министра, настоятельно предлагавшего одуматься, прежде чем поддаваться первым движениям души, они-де самые благородные. Затем, бестрепетно-бездушно решив все-таки прояснить обстановку и выявить в ходе допроса степень информированности десантуры об авантажной акции рейнджеров, ему пришли на ум слова древнерусского поэта и прозаика, благоразумно советовавшего душить прекрасные порывы. Посему капитан Риант-Небраска, узнав о ее мытарствах, неблагородно предложил сеньорите Ординет покинуть его и вместе с беспилотником живым весом вознестись нуль-переходом на безопасные небеса к фрегату рейнджеров. На столь низкое предложение благородная астурийская сеньорита ответила негодующим отказом. Отсюда капитан Риант был вынужден скрепя сердце оставить вопрос о грядущей участи Сис Орди на усмотрение генерала Су Цзена, так как тот нынче по уставу является старшим по званию и должности на поверхности планеты Кадм-Вэ. Боевые уставы и наставления рейнджеров Мик Риант чтил и к ним прислушивался как никто другой.

Война войной, а обед, то есть, рандеву — по штатному расписанию (слопает ее генерал в один заход!), и капитана Орди следовало невредимо доставить к бригадному генералу Цзену в южный лабораторно-арсенальный комплекс. Следовательно, капитан Риант принялся добросовестно по-рейнджерски наставлять спутницу перед маршем в пешем порядке с использованием подручных средств. Перво-наперво он ей посоветовал выбросить подальше антикварный экземпляр 16-ствольного револьверного огнестрела с неподъемным, но жалко ограниченным боекомплектом унитарных выстрелов, коль поливать скорым смертоубийственным огнем двух-трех незащищенных рейнджеров ей теперь как бы и без надобности. И она уже нарушила дурацкий преступный приказ, дезертировала и, вообще, пропала без вести. Вместо устрашающей, но тактически убогой огнестрельной пушки Мик Риант предложил ей не такой старинный и гораздо более эффективный айсган раздельного заряжания с полуфунтовым магазином-дозатором на 2500 фугасных выстрелов. Айсган он лично проверил, пристрелял, нашел годным к употреблению, тогда как сотней-другой фугасно-бризантных магазинов она может нагрузиться по плечи на третьем суб-уровне, хорошо разведанной им цитадели цинь-американцев. Там, между прочим, можно ее ружейную мортирку кассетного заряжания и оптику прицеливания огнестрела славно присобачить к айсгану. Никому мало не покажется…

Попутно Мик Риант выяснил, как мало знает (или прикидывается?) его новоявленная соратница об айсганах, свежемороженом пушечном мясе, истории Кадма-Вэ и технологических древностях, какие, возможно, их ожидают в глобальной подповерхностной транспортной системе. Пришлось на ходу во время подготовки к адскому путешествию, тестируя и подгоняя снаряжение, прочесть популярную лекцию о древнем оружии, выдать целый ряд ценных тактических указаний, ответить на часто встречающиеся вопросы и предупредить о том, какие военные казусы их могут поджидать в лабиринтах, туннелях и катакомбах, выстроенных сумасшедшими высоколобыми учеными-пацифистами Сянь-Го. Сам капитан Риант много чего для себя нового почерпнул из информационных ресурсов ментатора беспилотника, дополненных сведениями из досье-памяти лейтенанта Мо. С гипотезой магистра Бо Донка "время, вперед" он тоже ознакомился, и по его мнению, она как нельзя лучше объясняет неимоверную микробиологическую стерильность планеты и завидную сохранность консервированных цинь-американцев, чудесно забальзамированных сложным газовым составом подземелий, выделившимся из разбитой боевой техники и впавших в старческий маразм систем безопасности. У рейнджеров-исследователей всегда так: разведданных много не бывает, а оценка обстановки продолжается спешно, непрерывно и бесперебойно. К примеру, он, капитан Риант, выяснил, как использовать ИЗАК и антигравы при тех или иных концентрациях наноинфильтрантов…

Коль пришлось к слову, Мик Риант не замедлил поинтересоваться внешними и внутренними интерфейсами боевого имплантанта десантной модификации, какой Сис Орди носила под правой грудью в плевральной полости. К своему ужасу он вдруг узнал: ее БИМ всего лишь программно заглушен, его аппаратные опто- и биоэлектронные потроха не отключены, оперативная память время от времени тянет на свое питание биоэлектрические импульсы из нервной системы организма-носителя, а какими процессами самотестирования и упорядочивания в текущий момент заняты операционная система и долговременные хранилища данных, не под силу понять даже киберлингвисту Мику Рианту. Более того, контактная схемотехника отключения и аппаратной активизации оного пакостного БИМа гнусного десантного образца вчистую отсутствует как периферийное устройство. За свой верный БИМ капитан Орди обиделась, оскорбилась и решительно отказалась его временно умиротворить и умертвить. Пришлось Рианту вежливо попросить ее прищурить один глаз, а к другому приложить

вон тот монокуляр в кармашке у нее на разгрузочном поясе, там, справа, и глянуть обутым глазом в угол под потолком рядом со шрифтом с мелкими строчками. Вы убедились в справедливости моих слов, мисс Орди?

Душераздирающее зрелище накапливающихся для броска наноинфильтрантов, видимо-невидимо копошащихся в пузырьках отвратительного цвета собачьего и кошачьего поноса (красочное анималистическое сравнение филолога Рианта) заставило далеко не слабонервную девицу Ординет слегка заволноваться, как и напоминание о суицидальном механизме самоликвидации БИМа, почему-то не любящего, когда наноинфильтранты ему жгут периферию. Он считает это попыткой несанкционированно добраться до его долговременной памяти и в бессильной ярости предпочитает покончить с собой. Из-за чего вроде как не так давно двое рейнджеров погибли у него на глазах, считая сержанта Кунцера, у коего от самоликвидации БИМа сдетонировали аннигиляционные боеголовки на плечах, и он сразу же превратился в бесплотного ангелочка с крылышками. С ангельски смертельным доводом неуступчивая и строптивая Сис Орди не могла не согласиться, как и с хирургической операцией. Стриптиз она, естественно, устраивала сама и неподвижно замерла с напрягшимися сосками, стоявшими торчком не от дамского возбуждения или там эксгибиционизма, а по причине вполне простительного опасения подорваться на собственном имплантанте. Тогда как Мику Рианту бояться было недосуг, как говориться, глаза закрыты, а руки делают, если он нейрощупом вслепую обследует малознакомую конструкцию АМТ и минут через пять-десять наконец ему удается вырубить злосчастный БИМ.

Плакать из-за бесчувственного имплантанта Сис Орди не стала — бесполезно, когда периферии внешнего управления на Кадме-Вэ не сыскать днем с огнем плазменной гранаты, раскочегаренной на полную катушку. Да и в цивилизованных мирах такие устройства находятся под запретом, хотя пользуются ими из-под полы все кому не лень. Но не здесь и не сейчас. Dura lex, sed lex, тем не менее, утешил девушку Мик Риант и так же непонятно перевел древнюю латынь на старорусский, потом на инглик: дурам на смех, коль закон — придурок… Филологическое образование, некогда полученное капитаном Риантом в Англатеррском университете все-таки нет-нет да и сказывалось.

Сказочных пещер на пятом подземном уровне цинь-американской цитадели два вооруженных до зубов капитана не обнаружили, но транспортный туннель, ведущий в южном направлении, волшебным образом избежал сплошных разрушений. Жаль, систему магнитной левитации, тысячи или, быть может, пару сотен лет тому назад до медных костей обглодали прожорливые наноинфильтранты, чем-то напомнившие Мику Рианту вымерших тараканов — эндемиков и персистентов изначальной Земли. Те тоже, говорят, обожали устраивать короткие замыкания в электрических цепях, правда, не совсем похожих на нынешние холодные микроскопические оптопроводящие нейроканалы и молекулярные нити теплых сверхпроводников. Зато Мик Риант порадовался за тысячелетний консерватизм древних строителей, проложивших по дну туннеля пару контактных рельсов с колеей канонической ширины. Теперь уж так не строят! А ведь могли бы подземный туннель сделать идеально круглого сечения, а сверхпроводящие маглев-пути пустить по бокам или сверху дифракционно заземлить. Земной поклон вам, братцы-американьцы!

Отдав дань памяти строителям, Мик Риант заставил Сис Орди вернуться с ним наверх в ремонтную зону — за ней глаз да глаз нужен, если она волею судеб осталась без БИМа и без защиты. Объяснять ей, как включить несколько силовых полей напрямую через универс-пояс экзоскелета Мик Риант пока не стал, в то время как сама она о такой возможности вроде бы не догадывается. Что с них взять, со стеноломов? Дубины стоеросовые!

Свое частное и честное мнение об орбитальной десантуре Мик Риант держал при себе, пока заряжал в рельсовую роликовую тележку — надо же, и такое чудо у них здесь, оказывается, было! — пневмопатроны движения и торможения, приспосабливал водородные форсунки внешнего сгорания. Грузили оснащение и дополнительные боеприпасы они уже вдвоем. Между делом выяснилось: Сис Орди не любит пансенсорную симуляцию рукопашного боя вкупе с глубинными нейростимуляторами мышц, потому что от тактильного постэффекта кожа на бедрах и предплечьях, не говоря уже о животе и попке, становится шершавой и пупырчатой, а на врачей-косметологов денег не напасешься… Мик Риант ей посочувствовал и предложил как-нибудь заглянуть в гости на огонек к одному его другу, живущему на Большой Приме снаружи у южного полюса. У того в маноре стоит замечательный тренажер… Без псионики было трудно понять, известна ли сеньорите Ординет экстравагантная личность виконта Либена, но, похоже, о соратниках Рианта она внятного понятия не имеет. Их имена он ей не сообщал, а она не спрашивала, уважая чужие секреты. Всему свое время.

Все же дамская повесть о пухлой попке и гладком животике Мика Рианта соблазнила, умилостивила, и он показал Сис Орди тактильно-сенсорную команду доступа к схеме управления защитными силовыми полями ее ИЗАКа. Собрался было прочесть ей нудный инструктаж о правилах пользования ими, но вовремя опомнился — она не его подчиненная. И о наноинфильтрантах знает. Обойдемся без армейской рутины. Надо таки соблюдать меру и не всякий раз изображать из себя дурака с ружьем. А то опять в сортир…

Поберегись! И на водородном выхлопе в загазованном туннеле они с ветерком помчались по рельсам на 20 метрах секунду — больше из самопального движка не выжать. Но и этого достаточно, чтобы уйти от скоплений наноинфильтрантов и за полсекунды до столкновения с каким-нибудь неожиданным препятствием резко тормознуть силовым полем. Здесь оно очень даже пригодится. Да и кто там чего тут знает, что их может встретить за очередным плавным аэродинамичным изгибом туннеля? Герметичность маглева, по всему видать, древние строители посчитали технологическим излишеством…