Чтение онлайн

— И ведь в правду забыл, — подозрительно серьезно отозвался Рид, снова задумчиво посмотрев на фотографию, и сунул ее в карман джинсов. Ава промолчала, хотя на сердце неприятно кольнуло. Остаток пути они прошли в мрачном молчании, растеряв все тепло и единение, и в груди у девушки разрослось огромное темное пятно из-за того, что она испортила прогулку и теперь не знала, как все вернуть обратно. Но, к счастью, идти оставалось совсем немного, и через несколько минут, они вышли из леса на просторную ухоженную лужайку перед огромным домом.

Ава изумленно посмотрела на выросшее перед ней здание. Таинственный

особняк в георгианском стиле выглядел подчеркнуто величественно и монументально. Наметанный взгляд тут же определил, что автор проекта попытался построить не обычный дом, но возвести надежную крепость, которая смогла бы простоять долгие десятилетия, а то и века, и к своей работе подошел со всей ответственностью и мастерством. Архитектура не поражала воображение и отличалась строгим консерватизмом, сдержанностью и явной нетерпимостью к даже малейшему намеку на излишний декор и фантазию, но Ава не могла не признать, что с точки зрения функциональности к особняку сложно было придраться. Засмотревшись, она немного сбавила шаг и едва не остановилась, но быстро спохватилась и заспешила за Робертом, который целенаправленно шел вперед.

Они подошли с заднего двора и, чтобы добраться до входа, им пришлось обогнуть дом по периметру. Лужайка перед ним выглядела ухоженной и чистой, а вся опавшая листва — за исключением той, что сорвалась с деревьев прошлой ночью, — была собрана в огромные кучи у самого края леса. Пройдя мимо одной из таких куч, Роберт не глядя бросил на нее смятую фотографию. Ава с некоторым удивлением посмотрела через плечо на фото среди гниющей листвы и обернулась к Риду. Мужчина выглядел таким равнодушным, словно только чтобы выбросил не значимый кусочек своего прошлого, а бесполезный фантик от конфеты. Заметив то, с каким вопросительным видом она на него смотрит, Роберт искоса взглянул на Аву, заговорщицки ей улыбнулся и подмигнул. Смутившись, Хейз спешно отвела глаза. Как бы то ни было, это не ее дело. Совсем.

Быстро обогнув дом, они в молчании вышли к большому широкому крыльцу и по низким каменным ступенькам поднялись к входной двери. Осторожно надавив на дверную ручку, Роберт проверил, открыт ли замок. Как ни странно, было не заперто. По-хозяйски распахнув дверь, Рид прошел внутрь и поманил за собой Аву. Стараясь ступать тихо и осторожно, Хейз переступила порог да так и застыла, не в силах больше сделать и шага.

Она оказалась в просторной прихожей, ведущей в огромный холл с высокими потолками и гигантской лестницей. Казалось, здесь легко могла поместиться вся ее скромная квартирка. И хотя тусклый пасмурный свет приглушал богатство обстановки, все же было прекрасно видно, сколько денег было вложено в каждую деталь интерьера. В таких просторных и роскошных частных домах Аве еще бывать не доводилось. В отличие от Роберта, который с равнодушным видом принялся тщательно вытирать обувь об коврик в прихожей, будто бы вернулся с утренней прогулки в родные апартаменты.

— Чей это дом? — настороженно шепнула Ава, последовав его примеру, и попыталась стереть с обуви как можно больше лесной грязи. Идеально чистый и явно очень дорогой паркет одним своим видом вызывал в ней стыдливое желание разуться, чтобы ненароком не наследить, пускай в подобном особняке гостей вряд ли когда-либо просили снимать обувь.

— Моего дяди, — спокойно ответил

Роберт, снимая верхнюю одежду. — Точнее он старый друг моего отца и мой крестный, но я с детства привык так его называть.

— А он сейчас здесь? — обеспокоенно спросила Ава, вмиг разволновавшись. Вот уж к чему, а к знакомству с родней Рида она была совсем не готова. Тем более они же условились…

— Нет, он сейчас в поездке по делам, — успокоил ее Роберт и, зажав снятую куртку в руке, направился вглубь дома. Хейз встрепенулась и быстро засеменила следом, стараясь идти как можно тише. Гигантский богатый дом производил на нее самое жуткое впечатление, заставляя чувствовать себя не в своей тарелке. Как в таком месте можно еще и жить, а не только устраивать время от времени светские рауты и вечера, она даже не представляла.

— Пока дяди нет, здесь всем заправляют его дворецкий мистер Берг с женой, — на ходу пояснил Роберт и, свернув в сторону от главной лестницы, прошел вглубь первого этажа. — Есть еще пара горничных и садовник, но они живут в своих домах неподалеку и сегодня у них выходной.

— Ты часто здесь бываешь? — спросила Ава, окидывая беглым взглядом со вкусом обставленную столовую, через которую они шли.

— Время от времени — неопределенно ответил Рид и исчез за очередной дверью. Едва поспевая, Ава нырнула за ним следом и оказалась на большой кухне.

— Так. Что ты хочешь на завтрак? — с энтузиазмом спросил Роберт, легким движением повесив куртку на спинку ближайшего стула, и полез изучать содержание холодильника. Последний был едва ли не в три раза больше того, что стоял у Авы. Хотя чему удивляться на кухне, по сравнению с которой ее собственный закуток с небольшой плитой, парой кастрюль и всего одной сковородкой казался совсем крохотным и бедным. Успокаивало только то, что кухня в лофте Рида на чужом фоне также выглядела совершенно несерьезно и крайне скромно. Но, впрочем, ни ему, ни ей никогда и не требовалось готовить на такую толпу гостей, на которую была рассчитана местная столовая. У разных людей разные потребности.

— То же, что и ты, наверное, — ответила Ава и положила снятую куртку на тот же стул, на который Рид повесил свою.

— Хорошо, сейчас посмотрим, что у нас есть, — бодро произнес Роберт и закатал рукава черной водолазки. Но не успел он достать все необходимые продукты, как скрипнули половицы и в кухню вошел некий пожилой мужчина. Он выглядел очень старым, с редкими жидкими седыми волосами и глубокими морщинами, но для своего возраста держался удивительно прямо и собрано. Одет он был очень опрятно и строго: ни единой складочки на серых брюках, ни соринки на одетом поверх светло-голубой рубашки темном джемпере, а домашние туфли смотрелись совсем как новые.

— Мистер Рид? — сдержанно удивился он. — Я полагал, что вы приедете позже. Но даже шума вашего автомобиля не услышал.

— Здравствуй, Гарри, — с улыбкой тепло поздоровался Роберт. — Машина осталась на поляне. Мы просто решили прогуляться немного пешком.

— В такую погоду? — скептически изогнул бровь старик и неодобрительно посмотрел на Рида, как на неразумного мальчишку.

— Дождь пока не начался, — беззаботно пожал плечами Роберт и, быстро переведя тему, представил Аву. — Берг, познакомься. Ава Хейз. Ава, мистер Гарри Берг. Я о нем уже упоминал.