Чтение онлайн

В городе было тихо и спокойно. Люди занимались своими делами и Артаксом почти никто не интересовался.

Но в один из дней он заметил человека в форме полиции, следившего за ним, когда он занимался упражнениями в группе борьбы. Артакс покинул площадку и прошел за решетку. Он не сомневался в том кого увидит.

Это была Иммара.

Они встал друг другом и молчали около полуминуты. Мысли Иммары были совершенно непонятны. Она разглядывала его, а затем подскочила, обняла, поцеловала и сорвавшись помчалась от него. Артакс от неожиданного порыва

Иммара не вернулась и он прошел к воротам школы борьбы.

– Учитель просил передать, что ты можешь сюда больше не приходить.
– Сказал один из учеников, встречая Артакса у ворот.

– Почему?
– Спросил Артакс.

– Потому что ты ушел с занятия целоваться с бабами.

– Он ничего не понял.
– Сказал Артакс.

– Я все понял.
– Послышался голос учителя. Он вышел к воротам.
– Твоя учеба здесь закончена, Артакс. Ты уже не первый раз нарушаешь правила. Все. Больше ты можешь не приходить сюда.

– Могу не приходить или это приказ не приходить?
– Спросил Артакс.

– Я не желаю тебя видеть. Уходи!

Артакс пошел от ворот. Он уже давно понял, что в школе борьбы учили вовсе не тому, что ему было нужно. Правила борьбы ему были нужны, но их он узнал на первых занятиях.

Артакс отправился в свою последнюю школу. Там его никто не гнал. Он шел по улице. Послышался щелчок, а затем заработали динамики. Включилась небольшая музыкальная вставка и голос диктора объявил о предстоящем объявлении, касающемся всех людей колонии. Артакс уже был в медицинской школе, когда диктор объявил о выступлении временного командующего армией колонии.

Новость была ужасной для людей и радостной для Артакса. Диктор объявил о прилетевших к планете кораблях хмеров, обнаруженных внешними наблюдателями.

– Ау!
– Взвыл Артакс, вскакивая с места.

– Ты что, Артакс?
– Послышались голоса вокруг.

– Пока.
– Проговорил Артакс, махая рукой людям.
– Я улетаю.

Молния поднялась вверх прямо из учебной аудитории. Артакс вылетел в космос и пронесся над планетой. Он нашел группу космических кораблей. Не было никаких сомнений, что это хмеры.

Артакс влетел во флагман и пронесся через крейсер. Хмеры проводили обследование планеты. Артакс влетел в рубку крейсера и объявился перед группой командиров.

– Артакс?
– Прорычал один из хмеров со страхом.

– Да.
– Ответил Артакс.

– Император прислал нас за вами.
– Произнес хмер.

– Я знал, что вы прилетите.
– Ответил Артакс.

– Что здесь произошло?
– Спросил хмер.

– На планету напали декары.

Артакс рассказал обо всем что произошло в тот день, о ядерных взрывах, об атаках машин. Он рассказал о своей жизни после этой атаки, о начавшейся зиме, о своих поисках и о найденой колонии собак, в которой он и провел все время, пока люди не обнаружили прилетевший флот хмеров.

Командир хмеров отдал приказ возвращаться на Сиквест. Через два часа Артакс уже был перед Императором и рассказывал

Он выслушал все до конца. Рассказ о жизни среди собак ему не понравился. Когда же Артакс объявил, что улетел оттуда никого не убивая, Император поднялся с полным негодованием.

– Ты должен был убить их всех, Артакс!
– Зарычал он.
– Как ты мог оставить врагов живыми?!

– Я подумал… - Зарычал Артакс.

– Мне плевать, что ты думал!
– Рычал Император.
– Ты должен был их убить! Ты должен был убить всех врагов, а не сидеть с ними в норе! Уходи! Иди!

Артакс ушел и его проводили в одну из палат замка. Артакс лежал в роскошном зале дворца. Хмеры привозили ему еду. Все обслуживание соотвeтствовало высокому уровню, но Артакс ощущал что-то, чего он не чувствовал раньше. Ему было тесно в этой ужасной конуре.

Под конец он вышел из зала и пошел бродить по дворцу. Хмеры этого пугались, а затем перед Артаксом появился Советник Императора, которой сказал, что Император недоволен прогулками Артакса по замку.

– Что за черт?
– Зарычал Артакс. Хмер отскочил от него. Артакс переменился в огненную молнию и в одно мгновение влетел в тронный зал. Император вздрогнул, когда посреди зала возникла вспышка и из нее выскочил Артакс.

– В чем дело, Артакс?
– Зарычал Император.

Артакс стоял и молчал. В нем была злость за глупый запрет, но злость исчезла и на ее место пришло замешательство.

– Что ты хочешь, Артакс?
– Зарычал Император.

– Я хочу знать кто я.
– Ответил Артакс.
– Я знаю, что я не хмер.

– Ты хмер.

– На надо врать. Я знаю что я не хмер. И я знаю, что ты врешь! Я хочу знать кто я! Если ты не скажешь, я буду считать, что ты мой враг!

– Ты сошел с ума!
– Завыл Император.

– Я не сходил с ума.
– Ответил Артакс и переменился, превращаясь в человека.
– Я не сходил с ума.
– Произнес Артакс вновь.
– Я не сходил с ума!
– Зарычал он, превращаясь в хмера.
– Я не сходил с ума!
– Завыл Артакс.
– Я хочу знать кто я!

– Хорошо.
– Ответил Император.
– Я расскажу. Ты крылев.

– Зачем вы врали мне, что я хмер?
– Зарычал Артакс.

– Мы воспитывали тебя как хмера. Мы делаем так со всеми детьми, кем бы они ни были.

– ЗАЧЕМ?! Не считай, что я идиот! Я хочу получить объяснения.

– Какие объяснения? Мы делали так всегда!
– Зарычал Император.

Артакс молча смотрел на хмера. Он ждал еще несколько секунд, а затем исчез и молнией унесся из замка.

Он летал над планетой, а затем опустился вниз и оказался на улице города в виде ничем не приметного хмера.

Неприметность Артакса не оказалась таковой для хмеров. Его несколько раз вылавливали на улицах и Артакс каждый раз исчезал, когда его никто не видел.

На второй день на него устроили целую облаву и выследили в одном из парков. Хмеры пришли туда с оружием и окружили Артакса пока он лежал на берегу пруда.