Чтение онлайн

— Но… — жрец был в настоящем замешательстве. — Я даже не знаю, с чего начать.

— Не спеши, я не требую от тебя все сделать за один день. После того, как все лицемеры лишились сил, остальные храмы тоже постепенно очистятся и займутся этими вопросами. Ты просто контролируй и связывайся с моим Апостолом при появлении проблем. Я дал тебе больше, чем кому-либо. У тебя есть власть отлучить любого от церкви. Главное — не злоупотребляй этим. Кроме паладинов мне также нужны инквизиторы, которые будут следить за поведением моих жрецов и судить их за преступления. Думаю, этим займутся последователи моей тёмной стороны, но

сперва их нужно будет подготовить… И у меня уже есть некоторые мысли. Но присматривать за ними будешь тоже ты и мой Апостол. Пока этого, думаю, будет достаточно. Прости, я знаю, что взвалил на тебя слишком многое, но мне сейчас просто больше некому довериться, а эту заразу необходимо удалять. Пройдут годы, прежде чем коррумпированная верхушка церкви сменится лояльными служителями, так что пока действуй также, как и раньше.

— Я понял, — вздохнул Тафий. — Постараюсь все исполнить к вашему возвращению в наш мир.

— Ах да! И прекращайте отлавливать несчастных змей в Лесу. Это просто глупо. Придумайте другой ритуал принятия. Даже возложения рук на приносящего клятву последователя достаточно. Можете торжественно вручать освящённый медальон с изображением — от него хоть польза будет.

— Сделаю, — кивнул жрец.

Закончив с этим, Зиргрин вышел из домика жреца при строящемся храме. Здесь он некоторое время ещё пообщался с верующими, после чего снова сменил форму и полетел в сторону Леса. Не так далеко от Серых Гор находилось то самое место, в которое когда-то привели Наиля для принятия клятвы Чёрным Кинжалам. Место, где был построен другой храм, но не Крылатому Змею, а ему как убийце.

Наиль молча наблюдал за происходящим. Ему было довольно скучно, но он терпел и никак не вмешивался, хотя уже начинал ощущать сильное влияние на своё тело. Выносить силу бога смертному было не так просто.

Зиргрин знал, что у него не так много времени. Меньше всего он хотел убить или покалечить своего ученика, так что после визита в поселение оборотней планировал сразу же направиться в центр материка.

Оборотни встретили его почтительно. Энергия веры от них исходила искренняя, но какая-то мрачная с примесью отчаяния и надежды.

Когда к Зиргрину вышел старейшина и поклонился, архан вздохнул.

— И так, вы с Южного материка.

— Да, великий, — поклонился старейшина.

— Ваши души демонизированны, из-за чего вы обрели вторые ипостаси.

— Гарадат многих рабов подверг этому. Изначально такие как мы не живут слишком долго и быстро демонизируют, но мы вовремя сбежали сюда. Этот материк не дружелюбен к нам, но благодаря ему нам удалось подавить полный контроль тёмных над нашими душами. Я был пиратом до того как тёмные захватили меня и превратили в это, так что остались кое-какие связи. Мне удалось немного преодолеть контроль и попросить о помощи Паука, который прибыл в Гарадат в поисках решения своей проблемы. Паук вырубил меня и людей, которых держали вместе со мной, после чего его люди переправили нас на этот материк.

— Паук был пиратом? — удивился Зиргрин.

— Да, его в своё время помотало. Но это он сам пусть рассказывает. В общем, вывез он нас и поселил вот здесь. Чтобы как-то выживать — предложил поклоняться тебе. Связь была очень слабой, но это помогло нам выжить. Правда, пришлось оборудовать купель Тьмы… Без неё нам совсем никак, все же мы тёмные. Ты уж прости,

мы знаем, что ты запретил…

— Я запретил это из-за попытки Гарадата колонизировать материк. Скоро я изменю некоторые ограничения. Но вы и сами знаете, что я скорее темный бог, чем светлый.

— Да… Потому мы и построили храм таким образом.

— Вы все правильно сделали, — кивнул Зиргрин. — Что насчёт детей? Как вижу, они родились уже здесь, но они такие же.

— Мы не маги, но то, что с нами сделали, передаётся по наследству. Пришлось признать, что мы стали чем-то вроде новой расы.

— Пока не стали… Но это можно изменить. Я помогу вам полностью разорвать связь с демоническим миром и приму вас, но у меня будет одно условие.

— Какое? — нахмурился старейшина. Он вёл себя очень уважительно, он действительно был верующим, но без излишнего фанатизма. Именно то, чего и хотел всегда Зиргрин от своих последователей.

— Мне нужны инквизиторы…

Спустя два дня Зиргрин покинул Серые Горы и спустился в Лес. Будучи связан со всем континентом, он легко нашёл Арсиса и прилетел к нему. Повелитель зверей уже знал о появлении Крылатого Змея и немедленно рухнул на колени перед мрачной фигурой одетого в костюм королевской тени архана.

— Наш бог…

Зиргрин присел перед коленопреклонённой фигурой и взъерошил ему волосы. Вокруг них на небольшой поляне сидели с уважительно опущенными головами магические волки.

— Ты неплохо справился. Смог подружиться с моим Апостолом. Он ценит тебя даже несмотря на то, что ты провернул с ним в прошлом.

— Я… Это было недопустимо. Я приму любое наказание.

— Это была не твоя вина. С виновниками мне ещё предстоит разобраться. Передай им по связи, что я вскоре пребуду к своему дереву и ожидаю, что все старейшины будут там.

— Как прикажешь, Хранитель, — послушно склонил голову Арсис.

— Похоже, у тебя некоторые проблемы из-за невозможности покинуть Лес? — хмыкнул Зиргрин. — Это ограничение наложили твои старшие, я снимаю его. Иди спасай свою женщину, пока её не выдали замуж в соседнюю деревню. Девочку закрыли в родительском доме.

— М-мой господин! — глаза повелителя зверей вспыхнули гневом и радостью одновременно. — Спасибо!

— Ступай, — усмехнулся Зиргрин. — Иначе потом будешь жалеть всю жизнь, что ничего не сделал.

— Да!

Арсис вскочил на ноги и коротко свистнул. Крупный белый волк немедленно подскочил к нему, позволил повелителю зверей забраться себе на спину, после чего широким скачком ринулся в гущу леса.

«Зир…» — отвлёк Наиль задумчиво смотревшего вслед скрывшемуся Арсису архана.

«Да, я знаю. Прости, почти закончил. Надеялся проведать брата, но на это уже нет времени».

«Извини, что моё тело такое слабое. Я постараюсь стать сильнее».

«Перестань, парень. Я не собираюсь паразитировать на тебе, и тебе не нужно подстраиваться под меня. В будущем ещё будут возможности».

Зиргрин сменил облик и направился в центральную часть континента. Его могучие крылья мерно взмахивали, неся исполинское змеиное тело над бескрайними лесами. Длинные хвостовые перья развевались на ветру, завораживая любого, кто случайно мог засвидетельствовать полет Хранителя.

«Континент действительно превратился в сплошной лес», — заметил Наиль. — «Люди живут лишь на жалких пятачках свободной земли».