Чтение онлайн

– А вот этого нам не нужно!
– ухмыльнулся Креол.
– Нет уж, пусть поживут еще... немного.

– О чем это вы?
– начала раздражаться Ванесса.
– Что там написано?!

– Это приглашение... — неохотно выдавил Креол, отшвырнув пластинку в сторону.

– Приглашение куда? — терпеливо взглянула на него Вон.

– На праздник...

– На праздник в Темный мир Лэнг. Этот праздник проводится раз в три года

и ровно на три дня. Приглашенным гостям там совершенно безопасно, за исключением особых случаев, типа дуэлей. Обычно приглашают послов из других миров, в том числе и с Земли, - поведал я.

– А что такое Темный мир Лэнг? – спросила Вон.

– Лэнг – это царство тьмы и огня. Один из ближайших к Земле миров. Именно здесь ранее существовали Древние – высокоразвитая цивилизация, жившая еще задолго до рождения богов шумерского пантеона. После многих сотен тысяч лет великий Мардук изгнал их сюда и запечатал проход. – сказал я. Все прочие уставились на меня, ожидая дальнейших пояснений.

– Так почему же вы просто не можете отказаться?
– вскинула брови Ванесса.
– Неужели только из вежливости?

– Из вежливости?
– растянул губы в улыбке Креол.
– Не-э-эт! Даже если бы я захотел отказаться…! На этот раз я должен туда отправиться! Но мои желания все равно не имеют значения. Взгляни-ка, чья подпись стоит под этим приглашением!

Вон на всякий случай ещё раз посмотрела на черную пластинку, но там были все те же треугольники и квадратики, малопонятные для простой американской девушки.

– Так чья же подпись там стоит?
– вздохнула она, поняв, что Креол все ещё ждет, когда она прочитает.
– И если уж на то пошло - что это вообще за язык такой?

– Ах да… Это алфавит Наг-Сотха - письменность земель Инкванока и Лэнга, долины Пнот и древнего Трока, города Ирем и Ледяных Полей.

Приглашение подписано Элигором от имени Йог-Сотхотха от имени Азаг-Тота от имени С'ньяка. Смысл ясен?

– Креол, она обычная девушка волею судьбы, узнавшая о магии. Откуда ей знать подобное? – встал я на защиту Вон.

– Да ты прав, Хубаксис. Так вот Элигор - одна из тринадцати Эмблем Йог-Сотхотха, одна из его самостоятельных ипостасей, - с легким раздражением объяснил Креол, казалось искренне удивленный, что кто-то не знает таких простых вещей.
– Йог-Сотхотх - Хранитель Врат Бездны, Мира Лэнга, земное воплощение Азаг-Тота. Азаг-Тот - повелитель Лэнга и всех демонов, обитающих в нем. С'ньяк - Бесформенный Владыка, Бог и Творец Лэнга и всей Бездны.

– Ах вот оно что… - кивнула растерявшаяся Вон. Вообще-то она по-прежнему мало что понимала, но решила, что от дальнейших объяснений все только ещё больше запутается.
– Так растолкуй мне ещё раз: почему ты не можешь отказаться от приглашения? Или этот… как его… Сняк что-то вроде вашего магического дона Корлеоне?

– Ну вроде того, - встрял я, имеющий кое-какие понятия о современной культуре. Одним из них стал «Крестный отец» с великолепным Марлоном Брандо.

– Как ни странно, но во многом похоже, - удивленно

кивнул маг, уразумев, кто такие мафиози и почему от их приглашений лучше не отказываться.
– Да, примерно так все и обстоит. Теперь ты понимаешь, почему мой бывший раб так не хочет туда отправляться? Самое главное - ведь это приглашение ещё и считается привилегией!
– фыркнул он - Ну ничего, ничего, если все пойдет как надо, это будет последний их праздник…

– Ну вряд ли. Сначала тебе стоит произвести разведку. Тем более, что мне тоже надо побывать в Лэнге, надо же знать с чем сталкиваться.

– Да ты прав, Хубаксис, но где мне искать еще одного сопровождающего?
– потряс пластиной с наречием Наг-Сотха маг, - В приглашении сказано, что мне теперь можно брать с собой двоих.

– Считай, что уже нашел, - усмехнулась Ванесса, - как думаешь, что мне стоит надеть?

– Что?!!
– одновременно выкрикнули Креол, Хубаксис и Мао. Только Бат-Криллах затаился в уголке, по-прежнему молча взирая на всю эту кутерьму.

В течение следующих десяти минут три человека и один джинн старательно перекрикивали друг друга, причем никто из них не понимал, о чем, собственно, идет речь. Наконец они выдохлись и замолчали.

– Нет, нет и ещё раз нет!
– упрямо замотала головой Ванесса.
– Я все решила! Да чтобы я пропустила такую вечеринку?! Вы меня ещё плохо знаете!

– Мао?
– тоскливо взглянул на пожилого китайца Креол.
– Повлияйте на свою дочь!

– Сомневаюсь, что у меня что-то получится, - философски пожал плечами Мао, - Упрямство у нее от матери…

– Женщина, ты хоть понимаешь, куда мы отправляемся?
– скрипнул зубами маг.
– Это тебе не званый вечер у императора! Это Шабаш в Царстве Тьмы!

– Но ведь ты там был?
– спокойно уточнила Вон.
– Значит, там нет ничего такого страшного. Сам же сказал - безопасность гарантирована.

Креол прикрыл глаза ладонью и тяжело вздохнул. Слегка поразмыслив, он взял Вон за руки и насколько умел нежно сказал:

– Ванесса, девочка моя, - от такого неожиданно ласкового обращения Вон чуть не поперхнулась.
– Неужели ты думаешь, что там будет что-то интересное? Лэнг - самое жуткое и отвратительное измерение, которое я видел. Там почти не будет людей - только демоны и чудовища. Не будь это так важно для моего… дела, я даже и не подумал бы соваться в Лэнг… Так разве же я пущу туда тебя?

– Креол, - подал я голос, - в приглашении сказано, что тебе можно пригласить с собой двоих сопровождающих. Но это ведь не обязательно?

Наступила полная тишина. Креол вновь притянул к себе приглашение и внимательно перечитал его. Затем его лицо просияло и он ухмыльнулся и сказал:

– А ведь правда. Я должен появиться сам, и действительно написано, что я МОГУ пригласить двоих сопровождающих. Молодец ра….Хубаксис!

– Предатель! – скрипнула зубами на меня Вон, уже настроившаяся на праздник в ином мире.