Чтение онлайн

— Это был бы конец Арагона, — нарушил тишину отец, голос у него звучал странно сдавленно, — только не говори, что ты думал об этом всерьез.

— Думал, Эдмунд, еще как думал. Если бы только это был не Фернан! Пусть бы Георгий, или Ромул, или Эзра, на худой конец.

— Они с боковых ветвей, первым идет Фернан, — отец был взволнован. — Это тебя остановило?

— И это тоже, — император задумчиво продолжал, — а еще Саша. Ей так хотелось стать императрицей. Ей казалось, будет как в сказке: балы, приемы, визиты. А вышла сказка со страшным концом.

Периоды

молчания становились все длиннее.

— Когда на Совете Сандро стал задавать вопросы, что-то предлагать, я так обрадовался, — на этот раз голос Армана звучал совсем глухо, — подумал, может что-то изменилось. Может, он передумал.

— Мне тоже так показалось.

Это отец так сочувствует или у него уже язык заплетается? Вот бы он накачал Армана, чтобы тот свалился под стол и не продолжал эту тему, а то Сандро уже застыл, как изваяние. Но император продолжал:

— Я потом собрался с духом и спросил. Знаешь, что он мне ответил? Что ему раньше всегда хотелось спать на заседаниях, а потом он понял, что если слушать и вникать, спать не так хочется. Ты представляешь, Эд? Мой сын!

Дэн почувствовал, что краснеет. Бедный император! Оказывается, Сандро нашел такой же способ борьбы со сном на заседаниях, как практиковал Дэн.

— Ну, знаешь, меня и самого там иногда в сон клонит, — заступился за принца отец, — особенно когда наши депутаты выступают.

Похоже, Депутатскому Корпусу и правда осталось недолго. Но Дэна заботило другое. Флаер уже давно готов, пора выдвигаться, да и тему опасную стоило бы закрыть.

— Нет, Эд, я в самом деле с ужасом жду, когда Лючии исполнится семь. Я даже не представляю, как это все будет. В истории Арагона еще ни один император или кронпринц не отказывался от престола, ни один. Это какой-то рок надо мной, мне иногда кажется, я его чувствую.

— Ты сгущаешь краски, Арман, нет…

— Да, Эдмунд, да, все эти двадцать лет.

Пауза была совсем уж угрожающая. Уж лучше бы бокалы звенели.

— Ты сейчас чаще вспоминаешь о нем? — голос отца звучал очень тихо, почти неслышно.

— Чаще? Эд, да я думаю о нем постоянно, — император вскочил и начал ходить по комнате взад-вперед, — каждую минуту. Я все время думаю о том, если бы я тогда не позволил…

— Прекрати, — Эгри повысил голос, — прекрати себя терзать. Не стоит ворошить прошлое.

— А если оно здесь и сейчас, это прошлое? Если оно всегда со мной и не отпускает? Как быть?

Эгри тоже встал.

— Я надеялся, твоя семья поможет тебе забыть о Кристиане и Алессандре.

— Так и было, — голос Армана звучал совсем беспомощно, — так и было, пока Сандро не объявил, что больше не хочет быть наследником. И все кошмары вернулись ко мне. Эд, если бы ты только знал, как я виноват перед своим старшим сыном!

— Ты ни в чем не виноват, Арман! Никто не знал, что эти негодяи в разработке у Галактической Безопасности, они были не в наших пределах, никто не виноват!

— Нет, я виноват, я смалодушничал, если бы я тогда не согласился, не пошел у них на поводу, все

было бы по-другому.

— Да, ты согласился заплатить выкуп и не позволил штурмовать террористов. Но любой на твоем месте поступил бы так же.

— Ты не знаешь, Эд, ты просто не все знаешь…

Ну вот, если император сейчас не замолчит, Дэн выберется из-за дивана, ему все равно, что подумают родители, слушать все это сил уже не было. Но воцарилась тишина. Наконец снова зазвенели бокалы.

— Ладно, давай по последней и поехали. Ты прав, жизнь продолжается, нечего ворошить прошлое, — Арман говорил спокойно, без надрыва. — Хорошо у тебя, давно мы с тобой так не сидели.

— Это точно. Что поделаешь, проклятое время, вечно его не хватает.

Все, уходят. Заскрипела тяжелая дверь.

— Кстати, что ты там говорил про аудиторов?

— Проверить бы сметы, Арман, мне не нравятся эти расчеты, которые проталкивают Дилон с Салливаном. У нас и так очень низкие затраты по добыче, если бы можно было где-то двигаться, Канниган с Бризаром наизнанку бы вывернулись, ты же знаешь.

— Да знаю я…

Шаги стихли. Дэн осторожно выполз из укрытия, Сандро за ним, на него было больно смотреть. Дэн старательно отводил глаза, им бы самим сейчас не помешал отцовский коньяк. Но графин был пуст, а Дэну еще садиться за штурвал.

— Пойдем быстрее, — он потянул Сандро за рукав, — а то вдруг передумают, возьмут еще коньяка и вернутся. Тогда это точно до утра.

* * *

В разгар веселья Дэн заметил, что Сандро исчез. Сначала он не придал особого значания, но когда тот так и не появился, Дэн не выдержал и отправился на поиски. В доме Сандро не было, Дэн обошел все комнаты. Он вышел в сад и там обнаружил принца в самом дальнем углу под кипарисами. Сандро лежал в траве и смотрел на звезды, Дэн присел рядом.

— Я хочу побыть один, — глухо сказал Сандро, — иди, Дэни, со мной все нормально.

— Ага, — кивнул Дэн и завалился рядом в траву, — я тут просто полежу.

Смолчал друг, хотел бы на самом деле побыть один, уже отправил бы его куда подальше. Они долго лежали в тишине, Дэн заговорил первым:

— Ты не мог не понимать, что у него есть на этот счет какие-то свои мысли.

— Конечно я все понимаю, я знал, что он переживает, — Сандро снова замолчал.

— Тогда почему это так тебя… — Дэн не мог подобрать нужное слово. Удивило? Оглушило? О, кажется оно, — придавило?

— Он жалеет о нем, Дэни. Он сам сказал.

— О ком? — не понял Дэн. Сандро повернул голову:

— О Кристиане, семнадцатом императоре. О моем старшем брате.

Впервые Сандро назвал погибшего принца братом. Да они вообще о нем впервые заговорили.

— Глупости ты говоришь, — Дэн замотал головой, — он жалеет о том, что ты не хочешь быть наследником и императором. Твой брат тоже мог вырасти и отказаться от трона, кто это теперь узнает?

— Мог. Но отец так не думает. Он уверен, что наоборот. Это я у него… бракованный.