Чтение онлайн

– Но... лорд Мерзопак... эта загадка не имеет решения, - отчаянно наморщил лоб Дрекозиус, мгновенно перебрав все варианты.

– Да... не имеет, - чуть промедлив, кивнула Джиданна.

– Мое решение – нож под ребро! – засверкал глазами Плацента.

– И это абсолютно правильный ответ, мой маленький полугоблин! – улыбнулся ему Тридцать Восьмой Мерзопак.

И засмеялся.

И два других Мерзопака тоже засмеялись.

– Это будет долгая поездка, - сумрачно произнесла Джиданна.

Но она оказалась не такой уж долгой.

Кони-скелеты хоть и были банальными штампами, домчали карету за пару часов. Три Мерзопака высадили пассажиров, пожелали удачи и полетели обратно.

Через несколько секунд карета взорвалась.

Царство идимов выглядело не так, как остальной Шиасс. Здесь небо казалось цветочной лужайкой, по нему плыли розовые облака, а внизу росли гигантские грибы. В воздухе порхали крохотные дракончики и яркие птицы, а дома выглядели как разноцветные кристаллы.

И жители тоже были необычными. Кто во что горазд, не найти двух одинаковых. Каждый по-своему одет, и большинство – очень причудливо. У многих гипертрофированные тела или карикатурные лица. Некоторые даже отдаленно не похожи на людей или иных привычных индивидов.

– Нам нужен государь сих мест, - произнес Дрекозиус. – Дочь моя, ответь, откуда бы ты начала поиски? Ты среди нас наиболее сведуща в волшебных науках – скажи, многое ли тебе известно об устроении этого дивного края?

– Почти ничего, - ответила Джиданна. – Мы призываем идимов, а не гостим у них. Я вообще думала, что у них тут... хотя ничего я про них не думала. Мне все равно было.

– Неосмотрительно, дочь моя. Как жаль, что ты не изыскала ранее полезных сведений. Но что же – давайте попробуем управиться и без них.

Где именно Властелин Идимов находится, было очевидно. Мерзопаки высадили искателей Криабала в самом центре страны идимов, и чертог ее правителя был виден чуть ли не отовсюду. Громадный кристалл упирался в небеса и сиял так, что болели глаза. Однако в нем не было ни единой двери и вообще никаких признаков входа.

Словно гигантский запечатанный склеп.

Джиданна, чуть прищурившись, сказала, что вокруг него клубится мана... в какой-то абсолютно невообразимой концентрации. Она не видела такого даже близ больших университетских Накопителей, из которых раздается мана для нужд студентов и преподавателей.

Всем известно, что идимы – не просто духи. Они полуматериальны, свободно существуют как среди живых, так и среди мертвых, и очень-очень волшебны. Считалось, что они буквально пропитаны маной.

Теперь Джиданна поняла, что это не так. Идимы не пропитаны маной.

Они состоят из маны.

Осознав это, она поежилась. Мистерия неоднократно экспериментировала с живыми заклинаниями, но те неизменно получались сродни буйным элементалям. Существовали недолго, действовали непредсказуемо и были по большей части разрушительны.

Но идимы – это, кажется, нечто совсем иное... не похожее ни на что, Джиданне известное.

Хотя она не слишком внимательно слушала лекции по кромкохождению. Возможно, на какой-то из них об этом все-таки рассказывали.

И встречалась Джиданна раньше только с одним идимом. Ее прожорливая соседка по комнате посещала факультатив в Апеллиуме и на третьем курсе заключила контракт с Лордом Кофейни. Причудливым и почти бесполезным идимом, умеющим только приносить кофе. Идимы вообще предельно узко специализированы.

Именно Лорда Кофейни Джиданна и пыталась сейчас высмотреть. Тренируясь, ее соседка призывала его раз девять или десять, и Джиданна хорошо запомнила, как он выглядит. Импозантный мужчина в черном фраке и цилиндре. Он всегда улыбался, подавая волшебнице чашку кофе и принимая взамен медный лемас – самую мелкую монетку Мистерии.

Конечно, Джиданна не завела с ним ни дружбы, ни хотя бы близкого общения. Она и с самой-то соседкой ничего подобного не завела. Но примерно в половине случаев Лорд Кофейни подавал кофе и ей – так что парой слов она с ним обменялась.

Почти ничего, но все-таки знакомство. С остальными идимами у нее нет и этого.

И через несколько минут Джиданна его высмотрела. Лорд Кофейни оказался в своей... кофейне. Та выглядела самим воплощением кофейни, буквально ее идеей, запечатленной в хладном камне. Даже без вывески все сразу догадались – это именно кофейня и ничто другое.

Кофе здесь подавали задаром. Хотя призываемые идимы, как известно, берут за услуги чисто символическое вознаграждение – какой-нибудь желудь, ветку, косточку, стихотворение... В каталоге идимов указано требование каждого, но никто не знает, что они с этим мусором делают.

Лорд Кофейни Джиданну не узнал. Будучи одним из самых популярных идимов, он чаще всех используется для тренировок и уж конечно не запомнил одну волшебницу из тысяч.

Но кофе он ей налил. И остальным тоже.

– Если я правильно помню, в мире мертвых следует остерегаться что-либо есть или пить, - напомнил Дрекозиус, когда Джиданна поднесла к губам чашку.

– Здесь можно, - сказал Лорд Кофейни, добавляя ром в чашку Мектига. – Царство идимов простирается между живыми и мертвыми, мы полуматериальные. Хотя мы очень редко видим здесь смертных. Вы откуда?

– Ах, сын м... эм... добрый идим, мы здесь по делу государственной важности, - с наслаждением отхлебнул кофе Дрекозиус. Тот оказался идеальным. В точности таким, как любил жрец – с двумя ложками тростникового сахара, наперстком густых сливок, щепотью корицы и зернышком кардамона. – Благодарю тебя от всей души за этот напиток, достойный самого Люгербеца, но стану еще благодарнее, если ты посоветуешь, как повстречаться с вашим государем. Есть ли на то способы для простых смертных?

– Вам нужен Властелин Идимов? – переспросил Лорд Кофейни. – Он никого не принимает.