Чтение онлайн

— Риточка, — бархатистым, деланым голосом произнёс Манолис. — Будь добра, сделай кофейку…

Оглядев Смолина с неподдельным интересом (он, должно быть, не вписывался в классический образ стандартного здешнего визитёра), златовласая красавица удалилась в кухню. Даже не посмотрев ей вслед — словно ничуть не сомневался, что его распоряжение (а по тону это была явно не просьба) будет выполнено, Манолис изящным жестом извлёк сигарету из серебряной коробки. Смолин машинально отметил: не серебрение, а натуральное серебро, чернение чуточку стёршееся, но качественное, работа явно дореволюционная — ага, фамильная реликвия,

должно быть, как ни шерстила буржуев Советская власть, а мелочёвка кое-какая сохранилась, особенно за Уралом…

— Так вот… Василий Яковлевич, правильно? — произнёс Манолис хорошо поставленным голосом, красиво пуская дым. — Я решительно не представляю, какие у вас ко мне могут быть дела… Вы, простите, по какой части? По телефону вы достаточно уклончиво изъяснялись…

— Торгую антиквариатом, — кратко пояснил Смолин, пуская дым гораздо менее изящно.

— А, ну да… Ко мне в своё время приходила парочка ваших, наверное, можно так выразиться, коллег… Только продавать я ничего не намерен, предупреждаю сразу, так что не тратьте время. Не буду врать, что живу богато, но торговать семейными ценностями, простите великодушно, даже в момент самой пошлой нищеты ни за что не стал бы…

Смолин, имевший в этом деле большой опыт, давно уже сподобился просветить гостиную профессиональным глазом, сделав это достаточно деликатно, не вертя головой, словно деревенщина в Эрмитаже. Особого антиквариата тут не наблюдалось — но на столе, помимо серебряной папиросницы, красовалась бронзовая пепельница в виде дубового листа, явно изготовленная до исторического материализма. И на полочке под одной из фотографий стояли четыре фарфоровых статуэтки, пусть и не гарднеровские, но хорошей дореволюционной работы. И портрет вальяжного мужичка средних лет, с Анной в петлице, был определённо до революции писан, а небольшой этюд в узенькой коричневой рамочке, по первому впечатлению Смолина, мог оказаться и суриковским — известно, что купец Фома Бессмертных был одним из благодетелей Сурикова, немало денег на учёбу в столицах отвалил…

— Боюсь, вы меня неправильно поняли, — сказал Смолин. — Покупать я у вас ничего не собираюсь. Наоборот, могу вам предложить сделку, которая вам позволит без всякого труда достаточно быстро получить приличную сумму… Изрядные, я бы так выразился на старинный манер, деньги…

Появилась красавица Рита, поставила на столик меж ними поднос с кофейными чашками и блюдечком, где грудой лежали разнообразные конфеты (не особенно дорогие). Присела в сторонке, закинула ногу на ногу (Смолин мысленно сглотнул слюну, что уж там) и молчала с видом чуточку напряжённым, словно опасалась, что муженёк её выставит. Судя по косому взгляду, брошенному Манолисом на благоверную, он и в самом деле был не особенно рад присутствию супруги — но промолчал. Повернулся к Смолину:

— Василий… ах да, Яковлевич… Люди искусства, конечно, обязаны быть непрактичными и доверчивыми, но всё же, согласитесь, после столь бурного двадцатилетия нашей истории во всех осталось мало доверчивости… И когда слышишь, что без всякого труда можешь получить изрядную сумму, это, тысячу раз простите, настораживает…

Он замолчал, изящным движением взял чашку и сделал пару глотков.

— Вы совершенно правы, — сказал Смолин. — Такие предложения обычно выглядят подозрительно и, что уж там, скрывают сплошь и рядом какое-нибудь мошенство…

Но ведь бывают исключения. Согласно теории вероятности. Знакомы с оною?

— Мельком. В большом искусстве вся эта математика совершенно неприменима, а потому и бесполезна…

— Хорошо, — сказал Смолин. — Обойдёмся без математики, я и сам по ней имел вечные двойки… Позвольте, я изложу всё подробно, — узрев благосклонный кивок, он спокойно, без малейшей суетливости продолжал: — Вы ведь, насколько мне известно, прямой потомок семьи Бессмертных, которая в Шантарске обитала давно и пользовалась некоторой известностью… А есть ли у вас какие-нибудь документы, которые могут это неопровержимо доказать?

— Предположим, — вальяжно кивнул Манолис. — Кажется, я понял. О чём-то подобном слышал… У прадеда был счёт в швейцарском или лондонском банке, оставшийся нетронутым в силу известных событий… И вы намерены помочь мне получить оттуда деньги… при условии хорошего аванса?

Он смотрел на Смолина, как ему казалось, проницательно и свысока. Смолин и не подумал обижаться.

— Самое смешное, Манолис Андреевич, что вы правы, — сказал он терпеливо. — Отчасти. В определённом смысле наследство и в самом деле существует, и я намерен помочь вам его получить, не забыв при этом и себя. Но никаких авансов я у вас требовать не намерен, наоборот, все технические расходы беру на себя — не из филантропии, конечно, потом сочтёмся, и вы мне половину компенсируете… Угодно детали?

Увидев величественный кивок, он извлёк из пластиковой папочки сероватый лист бумаги с огромной гербовой печатью, положил его на столик перед хозяином. Тот, удивлённо приподняв брови, принялся читать про себя — с некоторым трудом, сразу видно, разбирая старинный почерк. Супруга тихонечко встала, заглянула ему через плечо. Манолис издал тихое недовольное хмыканье, но этим и ограничился. Смолин терпеливо ждал, разглядывая этюд на стене, хотя, как всякий нормальный мужик, предпочёл бы устремить взор в другом направлении — по тому азимуту, где находился глубокий вырез белого с вышивкой летнего платьица, из-за выбранной хозяйкой позы представлявший зрелище крайне заманчивое.

Манолис дочитал. Положил актовую бумагу на стол и поднял брови (ну разумеется, сугубо театральным образом):

— Интересно… И что же?

— Коллежский асессор Бессмертных — не ваш ли предок?

— Безусловно, — со спокойным достоинством ответил Манолис. — Родной брат прадедушки.

— Купец?

— Василий Яковлевич… — поморщился Манолис. — Коли уж вы антиквар, следует знать историю родного города… Купцом был прадедушка. А упомянутый здесь его брат преподавал в Шантарском университете, был известным почвоведом, впоследствии, уже при Советской власти, стал профессором, имел печатные труды. На Воскресенской, где он жил, есть даже мемориальная доска…

— Прекрасно, — сказал Смолин. — И у вас есть документы, позволяющие юридически претендовать на ваше с ним родство?

— Имеются…

— А другие родственники… другие потомки в Шантарске есть? — спросил Смолин, ощущая нешуточный азарт.

— Увы, нет…

— Значит, вы — единственный… — сказал Смолин едва ли не ликующе. — Отлично, Манолис Андреевич, отлично…

— Что вас так радует?

— То, что ни с кем, простите за цинизм, не придётся делиться, — сказал Смолин откровенно. — Только вы и я, пополам…