Чтение онлайн

— Я говорю тебе, что это крайне плохая идея, Лорн. Паршивая. Эти святоши из Империи никогда не платят по счетам, они считают что их Боги и так воздадут сполна тем, кто пожертвует церкви.

— Пятьдесят человек за амулет, Лестер. В том числе двадцать детей, таков был уговор. Они не нарушат свое слово.

— Амулет, конечно, крайне полезная вещь, Лорн. Но Церковь никогда не отдает их так просто, даже за человеческие жертвы, даже за полсотни душ.

— Всё, хватит об этом. Я уже всё решил. Твоя задача — договориться по обмену всего нашего хлама

на оружие, пищу и вино. А с пленниками я сам разберусь. Не суй в это дело свой нос, Лестер.

— Хорошо, только помни потом, что я тебя предупреждал об этих святошах — сказал Лестер, слезая с повозки и уходя т своего атамана.

— Слишком много треплешь языком, хромой, я тебе его еще вырву, — тихо сквозь зубы сказал Лорн вслед удаляющемуся Лестеру.

Грэм тихо ушел в свою повозку. Его хромой напарник, куда- то запропастившись, так сюда и не вернулся, а Гарад всё ещё нёс на себе еле живого мужчину не выдержавшего пути.

«Значит, жертва, да?» — с ухмылкой смотрел парень на то, как Гарад несет своего товарища, а может и совсем незнакомого человека на убой. — «Все они пытаются цепляться за жизнь до последнего, а в итоге всё равно их ждет та же участь».

А вот упоминание об амулете заставило Грэма всерьез задуматься. Не то, чтобы это было такой уж редкостью, говорили, что слабые амулеты были чуть ли ни у каждого дворянина, но и сам он амулетов никогда вживую не видел. Слышал только, что эти вещи благословлены самими богами и что даже слабейший амулет может дать владельцу какие-то силы, а иногда и защиту. Вот только толком он про них ничего не знал, но если чтобы получить какой-то амулет нужно целых пятьдесят рабов — это уже чего-то стоит. К тому же Лорн даже и близко не был не то что дворянином, но и благородной крови, к тому что и верующим он вроде как не считался. Вся эта ситуация с волшебной и такой редкой вещью вызвала так много вопросов и так раззадорила воображение мальчика, что тот почти не заметил приближения вечера и остановки на долгожданный всеми привал.

***

Утро выдалось ясное. Разбойники, остановившиеся на привал на опушке леса, сгоняли пленников в кучу. Как оказалось, именно в этом месте должна была произойти встреча с покупателями и состояться сделка. Прошло не так много времени, и еще до полудня на лесной дороге показался отряд закованных в добротные доспехи всадников, сопровождающих конный экипаж. Приблизившись, отряд остановился и из экипажа вышли два человека в белых мантиях с вышитым на них золотым глазом, заключенным в кольцо.

Со стороны разбойников вперед выехали Лорн и Лестер. Остановившись посередине между двумя отрядами, имперские священники и бандиты вели переговоры…

— Малый амулет скорости, благословленный силой самого Вереса, бога бури и шторма, сделает тебя в три раза быстрее обычного человека, Лорн, если ты подтвердишь свою веру, — говорил старший из священников.

— Не было никакого разговора ни о каком малом амулете, мы договаривались об обычном амулете за 50 пленных! — Лорн редко скрывал свои эмоции и был уже готов

перерезать святошам глотки, чтобы забрать обещанное ему силой, но сдержался, видя за их спинами опытный отряд, вооруженный в том числе и заряженными арбалетами, готовыми в любой момент насквозь прошить бандита.

— Всё верно, речь шла об амулете, но непосвященный в тайны Церкви может получить только малый амулет и лишь одного божества. Выбирай. Люди, которых ты привел, в любом случае попадут в лоно Церкви, по твоей воле, либо против неё. — голос священника стал тяжелым и будто давящим, разум Лорна чуть помутился и ему стало сложнее сконцентрироваться.

— Хорошо, только прекрати эти свои штуки, жрец! — давление, которое чувствовал Лорн, ослабло.

— Осмотри людей, которых привел этот человек, брат — обратился старший священник ко второму, до этого молчавшему.

Осмотр и подсчет был произведен быстро. Священник подходил к каждому из пленников, клал руку на лоб и еле слышно шептал несколько непонятных слов. На мгновение глаза пленника закатывались, а священник убирал руку и переходил к следующему.

— Они все угодны богам, — сказал священник, осмотрев всех пленников до последнего, — Но из пятидесяти человек — детей только двадцать, вместо двадцати одного. Этого недостаточно.

— Вы говорили, что их должно быть двадцать! — запротестовал Лорн

— Ты ошибаешься, Лорн, Церковь не обманывает своих детей, но и не вознаграждает без заслуг, — старший священник поднял руку и воины за его спинами подняли арбалеты, — мы забираем этих людей, но и ты не получишь амулет, раз не выполнил условия.

— Один ребенок, говоришь? Будет тебе еще один ребенок!

— Что? Лорн, одумайся, говорил же тебе, что без этого парня мы растеряем свою удачу.

— Он уже пригодился нам, Лестер. Прямо сейчас. Выбирай — ты за него готов подохнуть или ты на моей стороне?

— Я с тобой, Лорн — сквозь зубы процедил Лестер — «До тех пор, пока амулет, который ты получишь сегодня, не перейдет в мои руки» — мысленно добавил хромой разбойник.

— Грэм, живо сюда! — Крикнул Лорн в сторону своей банды.

Грэм не сразу понял, что зовут именно его, но второй раз Лорну кричать не пришлось. Мальчишка сразу заподозрил что-то неладное, будто какое-то глубокое чувство внутри него взбунтовалось, вопя об опасности. Медленно подойдя к Лестеру, он спросил:

— Что от меня нужно?

Молодой священник без лишних слов подошел и положил руку на лоб Грэму. Время для парня как будто остановилось, и он почувствовал, будто картинки всей его жизни проносятся перед глазами. То, что в его разуме, заняло, казалось бы, целую вечность, в реальности закончилось спустя несколько секунд.

— Он угоден богам.

— Что всё это значит, Лестер? — спросил парень, уже зная, каким будет ответ.

— Прощай, парень.

Рука священника опустилась на лоб парня, который уже было рванул в сторону леса, невидимая и загадочная сила заставила его взгляд померкнуть, а сознание отключиться.