Чтение онлайн

Кольт снова замотал головой.

— Я ни за что на свете не поверю, что Ангел женился на Касси Стюарт.

— Ага, значит, ты все-таки знаешь, кого он имел в виду!

— Джоселина, Касси Стюарт — очень порядочная и воспитанная девушка. Мне даже смешно представить, что она могла выйти замуж за Ангела. Он таких на дух не переносит.

— Это интересно. — Графиня улыбнулась отражению Кольта в зеркале. — Надеюсь, что речь идет все-таки о ней, хотя я уже сейчас начинаю испытывать жалость к этой несчастной девушке.

Кольт положил руки на ее обнаженные плечи.

—

Как, ты уже все знаешь? — удивленно воскликнула Джесси. Ведь она полагала, что эта новость окажется для всех полной неожиданностью. — Но ведь Касси только сегодня мне об этом сказала. Когда это она успела тебе рассказать?

— Она ничего и не рассказывала, — ответил Кольт. — Дело в том, что я получил письмо от Ангела. Но я до сих пор отказываюсь в это верить. Ангел и Касси? Невероятно.

— Я тоже так думала, — призналась Джесси. — Но это действительно так. Другое дело, сколько просуществует их брак. Они ведь поженились вовсе не по собственному желанию. Им помогли несколько разъяренных техасцев.

— Вот это больше похоже на правду, — согласно кивнул Кольт. — Хотя я никак не могу себе представить, что Ангел мог такое допустить.

— Может, он сам хотел этого.

Кольт, Джесси и Чейз удивленно посмотрели на графиню.

— И как тебе в голову могла прийти такая дурацкая мысль? — спросил Кольт.

Джоселина пожала печами.

— Если он не хотел на ней жениться, почему же тогда в письме он называет ее своей женой, а не по имени? Почему человек, который, по твоим словам, не любит оставаться в долгу, просит тебя присмотреть за этой леди, хотя сам собирается приехать сюда через несколько дней? И к тому же почему это он так беспокоится о ней? Разве ей грозят какие-нибудь неприятности?

Ответил Джоселине Чейз, потому что Кольт и Джесси все еще пытались переварить ее рассуждения.

— Если бы вы познакомились с этой леди поближе, вы не стали бы задавать такие вопросы. Из-за своей привычки вмешиваться в чужие дела Касси постоянно попадает в какие-нибудь неприятные истории. И все равно вечно сует свой нос куда не следует.

— Зачем ты так говоришь, Чейз, — заступилась за свою подругу Джесси. — Просто у Касси доброе сердце, и ей нравится помогать людям...

— Хотят ли они этой помощи или нет.

Джесси грозно посмотрела на мужа, недовольная, что он перебил ее. Но тот, как всегда, лишь улыбнулся в ответ.

Найдя слабое место в логичных рассуждениях Джоселины, Кольт добавил:

— Мать Касси вполне может сама присмотреть за своей дочерью. Вот уже много лет она только тем и занимается, что пытается уберечь дочь от разных неприятностей.

Джоселина не стала долго раздумывать.

— Очевидно, теперь Ангел сам хочет взять на себя эту ответственность, — ответила она.

— Возможно, графиня права, — согласилась Джесси. — В конце концов, Ангел ведь не отказался от брачной ночи с Касси. Ведь если бы он ее не трогал, этот насильственный брак можно было бы легко аннулировать.

— Да, интересную тему вы сегодня затронули, — с улыбкой заметил Чейз.

— Касси сама рассказала тебе о брачной ночи? — немного смущенно спросил Кольт у сестры.

Заметив румянец на лице

Кольта, Джоселина рассмеялась.

— Ни один мужчина не может удержаться от такого соблазна.

— Я, по крайней мере, сегодня ночью удержаться не смогу, — заявил Чейз.

Жена тут же запустила в него салфеткой, но не оттолкнула его руку, которая гладила под столом ее колено. Она с трудом сдерживала улыбку, смысл которой был понятен лишь им двоим.

— Что бы вы там ни говорили, я все равно отказываюсь в это верить, — сказал Кольт. — Так уж получилось, что я знаю Ангела, как никто другой, и поверю в это лишь тогда, когда он сам мне об этом скажет. А пока я лучше поеду на ранчо Стюартов, чтобы убедиться, что с так называемой женой Ангела ничего не случилось.

— Я поеду с тобой, — откликнулась Джоселина. — Мне хочется познакомиться с этой бедной девушкой.

— Графиня... — начал Кольт.

— Что бы ты мне ни говорил, Кольт Сандер, — перебила его Джоселина, — я все равно не испытываю никаких симпатий к твоему другу Ангелу.

— Надеюсь, ты не собираешься говорить об этом его жене? — поинтересовался Кольт.

— Разумеется, нет. Для этого я слишком хорошо воспитана. Впрочем, кому-то же надо убедить ее подать на развод, пока она еще может это сделать.

— Не вздумай, графиня, — безучастным голосом произнес Кольт. — Хватит с нас и одной женщины, сующей нос в чужие дела. Остальные рискуют получить пулю.

— Еще одна традиция Дикого Запада? — сухо поинтересовалась Джоселина. — Как интересно!

Ангел не рассчитывал вернуться в Шайенн до конца месяца. Но его постоянно тянуло туда. То короткое время, которое он провел с семьей, дало ему возможность по-новому взглянуть на себя. Семья приняла его таким, какой он есть, не придавая особого значения той профессии, которой он зарабатывал себе на жизнь. Это заставило Ангела пересмотреть свои отношения с Касси, и теперь его одолевала только одна мысль — как бы поскорее ее увидеть. Только об этом и думал Ангел, покидая Сент-Луис. Но когда до Шайенна осталось всего несколько часов езды, его вновь охватили сомнения. И хотя они не могли повлиять на принятое им ранее решение, Ангел пришел к мысли, что особенно торопиться не следует.

Ангел собирался сказать Касси, что не даст ей развода. Нет, лучше сначала спросить у нее, согласна ли она оставаться его женой. Если скажет, что не согласна, тогда он ответит: «Очень жаль», но не выпустит ее из постели до тех пор, пока она не передумает. В постели они были созданы друг для друга. И, только одевшись, Касси начинала находить причины, по которым он ее не устраивал. Ангел решил переубедить ее раз и навсегда.

Теперь самое главное заключалось в том, каким образом это сделать. Встреча с Кэтрин Стюарт по пути в Шайенн тоже не слишком облегчала ситуацию. Она ехала в банк и, увидев Ангела, сделала вид, что не узнала его, хотя похлопала себя по бедру, где висел револьвер. Да, ему никогда не удастся найти с ней общий язык. Рассчитывать на понимание бессмысленно. Таких женщин невозможно переубедить. Поэтому лучше всего вообще не иметь с ней дела. Ангелу не требовалось ее согласие, чтобы заполучить Касси. Все зависело только от самой Касси.