Андо
Шрифт:
Спуск привел их в ещё один большой зал. На этот раз идеально круглый, с высоким куполообразным потолком. По периметру стояли каменные статуи — мужчины и женщины, высеченные с удивительным мастерством. Их лица выглядели почти живыми.
— Похоже на Зал Предков, — прошептал Нейл. — Статуи похожи на великих искателей прошлого.
Они осторожно вошли в зал. Их шаги эхом отражались от стен, нарушая вековую тишину. Андо рассматривал статуи, поражаясь их реалистичности. Некоторые искатели держали в руках
— Они как живые, — заметила Хоп, подходя к статуе молодой женщины с длинной косой.
И в тот же миг глаза статуи открылись. Светящиеся, того же оттенка, что и осколок Андо.
— Зашибись! — выдохнул Андо, отшатнувшись.
Одна за другой ожили все статуи. Они не двигались с мест, но их глаза следили за группой, головы поворачивались.
— Пришли за знаниями? — прогрохотал голос, исходящий отовсюду сразу. — Докажите, что достойны!
— Кто это говорит? — крикнул Марк, оглядываясь.
— Мы — память маяка, — ответил хор голосов. — Мы — искатели, прошедшие до вас. Ответьте на наши вопросы, и путь будет открыт.
Статуи заговорили — все одновременно, на разных языках, задавая вопросы.
— Что ищет искатель в глубине артефакта? — спрашивала одна.
— Когда правила становятся ложью? — вторила другая.
— Может ли зеркало солгать, отражая правду? — вопрошала третья.
Вопросы сыпались со всех сторон, противоречивые, запутанные, на многие из них невозможно было дать однозначный ответ.
— Что нам делать? — крикнула Хоп, закрывая уши руками. — Я не понимаю, чего они хотят!
Андо лихорадочно пытался вникнуть в вопросы. Казалось, каждая статуя хочет услышать что-то своё, но их так много, и все говорят одновременно.
— Мы не можем ответить на все! — крикнул он в отчаянии.
И тут Марк, стоявший неподвижно, словно прислушиваясь к какому-то внутреннему голосу, произнёс:
— Они не ждут ответов. Это ловушка.
— Что? — не понял Кир.
— Настоящая мудрость — знать, когда не отвечать, — объяснил Марк. — Нам нужно просто пройти через зал, не реагируя на их вопросы.
Он решительно двинулся вперёд, не обращая внимания на голоса. Остальные последовали за ним. Чем дальше они продвигались, тем агрессивнее становились статуи. Их глаза полыхали ярче, голоса гремели, заполняя всё пространство.
— Ответьте! Ответьте, или останетесь здесь навечно! — требовали они.
Но группа упрямо шла вперёд, плечом к плечу, глядя только на выход в дальнем конце зала.
Когда они были уже почти у цели, последняя статуя — древний старец с длинной бородой — внезапно ожила полностью. Она шагнула вперёд, преграждая путь.
— Он тоже не поддался, —
— О ком вы говорите? — спросил Андо, не в силах сдержать любопытство.
— О том, кто нарушил равновесие, — ответила статуя. — О том, кто увидел другую сторону и решил изменить всё.
Статуя снова стала неподвижной, возвращаясь на своё место. Путь был свободен.
Они вышли из зала в короткий коридор, ведущий к ещё одной лестнице. Все молчали, переваривая случившееся.
— Что это за «другая сторона», о которой все говорят? — наконец спросил Андо.
— Не знаю, — покачал головой Нейл. — Но это не первый раз, когда я слышу эту фразу.
— И кто этот «он», который якобы нарушил правила? — нахмурилась Ника.
— Может, скоро узнаем, — пожал плечами Марк. — Судя по всему, это не конец.
Они осторожно двинулись по лестнице. На этот раз спуск был коротким и привёл их в странное помещение, где царил полумрак. Свет здесь шёл откуда-то снизу, создавая зловещие тени на потолке.
Перед ними расстилался туман — не обычный, белый, а светящийся, с фиолетовым оттенком. Он начинался в нескольких шагах от лестницы и простирался до самого горизонта, если в этом подземном пространстве вообще можно было говорить о горизонте.
— Опять испытание, — прошептал Нейл.
— Что теперь? — спросил Кир, с опаской глядя на туман.
Они стояли у края тумана, не решаясь сделать шаг. Наконец Андо выступил вперёд.
— Давайте возьмёмся за руки, — предложил он. — Что бы ни случилось, мы будем держаться вместе.
Никто не возражал. Они сформировали цепь — Нейл, Андо, Хоп, Ника, Марк, Кир — и шагнули в туман одновременно.
Ощущение было странным — словно проходишь сквозь тёплую воду. Туман обволакивал их, проникая под одежду, касаясь кожи, заползая в лёгкие. И с каждым вдохом что-то менялось.
Андо почувствовал, как мир вокруг темнеет. Сначала он подумал, что туман просто стал гуще, но затем понял — он перестаёт видеть. Не сразу, а постепенно, словно кто-то медленно гасил свет. Сначала исчезли цвета, потом очертания стали размытыми, а в конце осталась лишь абсолютная чернота.
— Чёрт… я ничего не вижу, — в панике произнёс он, крепче сжимая руки Нейла и Хоп.
— Не отпускай, — услышал он голос Хоп, странно изменившийся. — Я не могу… моя правая рука… не двигается.
— Что с вами? — спросил Андо, всматриваясь в темноту, но видя лишь её.
— Почему все молчат, — сказал испуганно Марк. — Не слышу ничего, кроме своего голоса в голове, ответьте!
— Я не могу говорить, — прохрипела Ника, её голос был едва слышен.
— Моя нога… я не чувствую её, — это был голос Кира, наполненный ужасом.