Анафема
Шрифт:
[Устанавливаю телепатическую сеть], – ответил на просьбу девочки Эфия.
[Нужно поговорить… по секрету.]
[Слушаю], – глядя в серьёзные глаза подопечной, сказал Энтинус.
[В общем… пока мы в столице жили, дядя часто брал меня с собой на работу. Там я краем уха слышала, будто гильдия магов строит оружие, чтобы по северному лесу ударить. Вот бы узнать…]
[Эфия, проверь], – приказал чародей.
[Боюсь, опасения мисс Астры обоснованы. Орбитальные спутники фиксируют в Лофосе мощное энергетическое возмущение.]
[Что нам делать?] –
[Нам? Ничего.]
[Н-но… Здесь ведь не химеры, а другая раса! Если гильдия ударит, будет война!]
[Значит, будет.]
[Так нельзя! Мы должны…]
[Должны что?] – перебил ученицу Энтинус. – [Побежишь к своему дедушке, Обозревающему Небеса, с криками: «Не стреляй!», да? Надеешься, что тебя послушают? Знаешь, мне почему-то кажется, маги знают, куда бить, одни химеры их бы не остановили. Истории свойственна цикличность. Люди начнут войну и их умоют собственной кровью.]
[Лампара – сильна, мы победим!] – патриотично возразила Росса.
[Так или иначе, меня это не касается.]
[Ошибаешься. Когда начнётся война, я выступлю на стороне людей, и ты вместе со мной. Великий дзе ведь не бросит свою «милую ученицу»?]
[Использовать меня вздумала?]
[Ага, коварно и подло.]
Ступени закончились ещё одной террасой. Отсюда в город спускались несколько лестниц, но Грог указал гостям на широкую арку, подписанную сверху: «Торговый квартал». Надпись волшебница поняла благодаря Эфии.
– Ну-с, вам сюда, получается, – произнёс бородач.
– Благодарю вас, уважаемый землекоп, и вас, досточтимый гноме. – Энтинус учтиво кивнул проводникам.
– Приятного, как говорится, пребывания. Не балуйте, Андропонианские, – выдавил из себя улыбку Брог, протянув магу две пары исписанных рунами браслетов.
Пограничники ушли, и чародей, поставив Астру на ноги, поспешил затолкать артефакты поглубже во внутренний карман.
– Зачем эти браслеты?
– Сувениры.
Торговый квартал представлял собой Y–образную аллею, собравшую коммерсантов всех мастей. Дальше, в кратер, пускали лишь гномов, остальным же приходилось довольствоваться этим небольшим ответвлением. Оказавшись посреди улицы, ярко освещённой фонарями на вычурных столбах, девочка удивлённо раскрыла рот и принялась крутить головой во все стороны. Красочные витрины, наполненные иномирными диковинами, притягивали взгляд. Народу было много, не продохнуть.
– Ого, какие все здесь странные, у того хвост и рога, а у этого крылья! Как в цирке уродов, ей Богу!
Астра громко смеялась и тыкала в прохожих пальцами, привлекая к себе много ненужного внимания.
– Тише, прошу тебя… – наклонившись к самому уху подопечной, шепнул Энтинус.
– Я – свободная волшебница, делаю что хочу! – фыркнула Росса.
– Свобода и хамство – разные вещи. Лицемерно требовать от людей уважения, поливая их грязью. Стоит Эфии начать переводить твои слова, тебя разорвут и будут правы. Мы не в столице, если ребёнка украдут здесь, он больше никогда не увидит свой мир. Держись поближе ко мне и постарайся не
Госпожу фон Заубер всегда раздражали правила дворян, она мечтала стать волшебницей, чтобы вырваться из порочного круга условностей. Встретив Энтинуса, девочка наконец вздохнула полной грудью, однако ей ещё предстояло понять, где проходит граница дозволенного. Оглядевшись, Астра вздрогнула: несколько пар хищных глаз уже следили за ней.
[Перейдём на телепатию.]
Для пущей безопасности, чародей схватил девочку за основание капюшона.
[Пусти! Привёл меня в опасное место, ещё и командуешь!] – насупилась мирянка.
– Дорогу, дорогу!
Мимо, едва не сбив Астру с ног, пробежали двое, неся над головой золотой сундук, инкрустированный драгоценными камнями. Они выглядели, как встреченные ранее гномы, только меньше размером.
[Это дети гномов?] – удивилась Росса.
[Нет, просто другой подвид, инженеры. Грог и Брог, например, землекопы, особенность расы.]
[За последний месяц я узнала больше, чем за всю жизнь… Голова кругом. В моём разуме словно распахнулись врата!]
[То ли ещё будет. Всё самое интересное ещё впереди. Нам сюда.]
Энтинус привёл подопечную к магазинчику под названием: «Здрасте от Драста». Надпись филигранно вывели золотом на доске из красного дерева. Маг подтолкнул девочку, мол: «заходи». Дверь открылась без скрипа, легонько звякнул колокольчик. Внутри царил полумрак, разгоняемый одной единственной лампочкой. На полках вдоль стен красовались разнообразные приборы, назначение которых волшебница не могла себе даже представить.
– Стоять! Дальше ни шагу или я за себя не ручаюсь! – грозно прозвучало из-за прилавка.
Вслед за криком раздался топот коротких ног в тяжёлых сапогах. Над прилавком сначала появилась кудрявая шевелюра, а за ней, полное недовольства лицо. В руке продавец сжимал нечто, напоминавшее детскую погремушку.
– Я делал заказ…
– И что?! Глядите, определитель магии красным светится! Вздумали Драста обмануть, колдунцы проклятущие?! – скрежеща зубами возмутился хозяин лавки, потрясая своим прибором.
– Просто отдай то, зачем мы пришли, гноме… – нахмурился чародей.
– Вот это видел? – механик скрутил волшебнику фигу. – Припёрлись к работягам честным без ограничителей и уважения! Не знаю уж, почему наш премудрый владыка так лелеет дружбу с этой Андропонией вашей. Будь моя воля, я бы вас на пушечный выстрел к нашему славному городу не подпускал!
– Эм… простите, – Астра сделала шаг вперёд. – Прошу, поведайте, что мы сделали не так?
– «Не так»?! – поджав губы, гном перегнулся через прилавок. – А ну, девчона, рукав на левой руке подними!
Выполнять приказы, отданные непонятно кем, да ещё и таким тоном, Росса не привыкла. Ей захотелось ответить тем же, нагрубить, но она сдержалась. Спустя мгновение юная дворянка всё же закатала рукав, продемонстрировав собеседнику бледную, покрытую ожогами кожу.
– Эвано как… Поди ближе.