Шрифт:
— У нас мало времени, помоги мне! — крикнула светловолосая женщина.
— Я боюсь, мама! — девочка лет шести вцепилась в подол маминого платья.
— Поздно бояться, он все равно придет за нами, — резкими движениями женщина доставала и кидала на пол перья, рыбью чешую и мелкие камни. — Сейчас главное, сохранить наше наследие. Где свечи?!
Трясущейся рукой девочка указала на кровать.
— Я же просила не брать
В центр получившегося ромба она сгребла все, что было на полу, и сверху аккуратно опустила снятое с пальца кольцо.
— Мамочка, кто придет за нами?
— Ты узнаешь, милая.
Женщина сосредоточилась и сделала последнее важное дело в своей жизни…
Глава 1
В начале апреля маленький город наполнился дурманящим ароматом ранних нарциссов и запахом сточных вод. Кривые полоски полупрозрачных облаков прочерчивали небо и не скрывали по-весеннему жидковатых лучей солнца, слепящих глаза. Редкая зелень: два-три бульвара, парк, да несколько скверов — еще не вступила в силу. Серые дома и улицы города словно прятали тайну под слоем пыли и сажи, остатками соли на обочинах, не убранной с прошлого года листвой, голыми ветками деревьев и унылыми типовыми многоэтажками… Город скрывал воистину странное существо!
Ее звали Энди — необычное имя для обычного человека. Пшеничного цвета волосы беспорядочно рассыпались по хрупким плечам. А глаза… Люди, смотревшие в эти глаза, сразу успокаивались, на минуту забывая, как несправедлива к ним судьба.
Энди гуляла по городу без особой цели. Настроение ее становилось с каждой минутой все хуже, хотя она отчетливо понимала, что серьезных причин для расстройства нет. Да, конечно, скоро выпускные экзамены, к которым она не готова; неклеющаяся личная жизнь и полное отсутствие карманных денег… Еще и младший брат прочитал ее дневник — и добро бы сделал это тайком, но он показал все своим глупым друзьям! Но все это пустяки по сравнению с ощущением собственной несостоятельности.
«Я идиотка! — укоряла себя Энди. — Не смогла выиграть паршивую олимпиаду! И теперь, конечно, никуда не поеду».
Куда именно поедут победители школьной олимпиады по русскому языку, Энди не знала, но, что бы ни предстояло им посетить, она с удовольствием оказалась бы на их месте.
«Зато Катя, конечно же, поедет! И так каждый год путешествует, еще и первое место заняла! Я за свою жизнь была разве что в детском лагере».
Незаметно небо затянуло тучами. Стрелки городских часов незаметно подкрадывались к половине восьмого.
К ней подошел Максим — местная звезда уличного баскетбола. Энди любила его. Давно и безответно, отчего душа ее, как решила она, сгорала изнутри.
— Привет, — робко поздоровалась Энди.
— Привет, не знаешь, где Лиля? — спросил он.
Энди ощутила, что у нее, как это обычно бывало при встрече с Максом, задрожали коленки.
— Нет, — расстроено пробормотала
Конечно, ничего особенного от их разговора Энди не ожидала, но он мог хотя бы поинтересоваться, как у нее дела.
— Увидишь ее, передай, что сегодня тренировка. Завтра важная игра.
— Ладно.
Максим ушел. Энди глубоко вдохнула и медленно выдохнула, успокаиваясь. Лиля была для Максима чем-то недосягаемым и желанным. Энди понимала, что подобное расстояние создала между ними она — лучшая подруга прекрасно знала, как девушка относится к Максу. Все встречи с ним она принимала близко к сердцу. В голову Энди неожиданно пришла вычитанная в каком-то женском романе напыщенная фраза: «Так по глупости страдает душа, истрачивая свои силы» — и это почему-то рассмешило ее. Она даже улыбнулась, но тут же снова погрустнела.
Судьба издевалась над Энди. Мало того что она расстроена из-за всяких домашних неурядиц, масла в огонь подлил еще и Макс. Почему она должна была сейчас его встретить? Почему он должен был спросить у нее именно о Лиле? Как назло!
Начался дождь. Сначала неуверенно, а потом все сильнее. Редкие прохожие искали себе укрытие. Капли звонко стучали по брусчатой мостовой, и Энди казалось, что она слышала этот звук, хотя до брусчатки идти было минут десять — мимо двора недостроенного дома, покосившейся детской площадки и стоянки машин. Погода угадывала настроение Энди. Вода успокаивала ее.
— Энди!
Неохотно оторвав взгляд от созерцания капель на своих ладонях, она огляделась по сторонам. Через дорогу к ней бежала Лиля: несмотря на середину весны, кожа ее была загорелой, а к белым кроссовкам прилипла грязь.
— Одежду выжимать можно! — воскликнула она, когда они спрятались под козырьком автобусной остановки. — А ты чего такая грустная?
— Да как всегда, — махнула рукой Энди. — Ты же знаешь.
— Опять Макс?
— Да, вы с ним разминулись. Просил передать, что завтра игра, — кисло ответила Энди.
— К черту его — он об этой игре уже месяц твердит, захочешь — не забудешь! Лучше скажи, как долго ты собралась по нему сохнуть? — Лиля мотнула головой, обрызгав Энди, и улыбнулась. — Ну, или мокнуть?
— Да не знаю, — отмахнулась Энди.
— Тяжелый случай, — протянула Лиля. — А сны тебе с ним снятся? — ухмыльнулась она, но увидев каменное выражение лица Энди, выставила перед собой руки. — Ладно, ладно, закрыли тему. Мне пора… — Лиля чмокнула подругу на прощание и побежала на тренировку, которую Максим без нее не начнет.
Энди посмотрела наверх. Тяжелые черные тучи грозно сомкнулись над головой. Энди шла вдоль однообразных домов. Незнакомая женщина с букетом дешевых лилий ворчливо бросила ей:
— Заболеешь.
Энди искренне улыбнулась:
— Ну что вы, дождь теплый, а на улице весна.
Краем глаза она увидела, как вышедший из ближайшего дома мужчина остановился, всматриваясь в нее. Это показалось Энди странным, и она быстро забежала в первый попавшийся подъезд. Поднявшись на последний этаж, Энди вышла на общий балкон и облокотилась на перила. На высоте дышится легче. Нет суеты. Нет прошлого и будущего — только настоящее. Только этот момент. Сейчас, когда шел дождь, город казался Энди прекрасным и довольным своим серым уединением.