Чтение онлайн

— Успокойся! Если бы я знал, как ты отреагируешь, я бы не отвечал вовсе! — воскликнул Хранитель, выплёвывая скрипящий на зубах песок.

— Не, а как прикажете реагировать? — вспылила я. — Вы мне тут баки, простите, забивали, что без этого куска кварца Энтаре не выдержать, а оказалось, что это было обычной прихотью — вернуть артефакт? Верно?

— Не совсем. Теперь амулет будет весьма кстати…

— Да вы что? — я состроила самую удивлённую морду, на которую была способна.

— Да. Короля нет, Теллуриэль ещё не готов, да и молод для полуэльфа. Остаётся Варриэль. Народ не признает его без амулета. Да и вообще вряд

ли признает, но камень придаёт солидности, значимости, что ли… В общем как-то так.

Я понимающе кивнула. Есть принц по праву и есть принц по крови. Кому достанется трон? Тому, кто старше, опытнее, и с кусочком кварца в короне или на шее. Весело, чтоб вас!

— Можно ещё вопрос?

— Да, — обречённо кивнул Айзен.

— В Шультере…творилось нечто непонятное. Меня пытались угробить, потом…

— Да знаю, видел я, — отмахнулся Хранитель.

— Так что там произошло?

— Ничего особенного. Местные стражники с эльфами передрались, могли разнести город и уничтожить друг друга. Причём дрались зазря. Убивал жителей только один, да и тот вскоре погиб от мечей своих же товарищей. А потом по приказу Ллимиарэля явился Варриэль, приказал им убить тебя. Эльфы Ллимиарэля чтят, он давно у них мессией был, сразу послушались. А тут твой дракон прилетел, несколько домов подпалил, люди с эльфами сразу про драки забыли и бегом тушить, пока всё не сгорело. А после друг перед другом извинились.

— Странные какие-то у вас эльфы, должна сказать…

— Почему странные? — удивился Хранитель.

— Ну, не высокомерные, топоры и арбалеты используют… Простоватые, в общем.

— Они всегда такими и были. Лишь некоторые из них такие, как ты говоришь: презрительные, брезгливые, пользуются луками и лёгкими мечами и далее по списку. А большинство же недалеко ушли от людей. Они, собственно, те же люди. Только физически более слабые, лучше ориентируются в лесах, быстрее двигаются, живут дольше… и уши острые. А внутри такие же.

— Можно последний вопрос?

— Светает, Алисанда. Только один и только последний.

— Это скорее даже просьба… Превратите меня в человека.

— Ты до сих пор не догадалась, как это сделать? — Айзен сел и ошалело уставился на меня.

Я отрицательно покачала головой и не менее ошалело уставилась в ответ.

— Ох, вырождаются ведьмы… Представь, как ты воспринимаешь мир, когда ты человек.

Я честно попыталась представить, в каких красках я видела мир, что чувствовала, какие звуки слышала, какие запахи ощущала. В боку закололо, меня окутал серый липкий туман. На мгновение я потеряла чувство реальности, а когда вновь обрела его, увидела ярко окрашенное в розоватые тона небо, позолотившиеся верхушки деревьев, синюю поверхность воды. Цвета стали слишком яркими. Звуков и запахов не стало меньше, но они исказились. Рядом ахнул Айзен.

— Надо же, я и не думал, что из зверя можно превратиться в такого человека!

Я обеспокоенно оглядела себя. От старой одежды не осталось и следа. Вместо неё на мне было бордового цвета платье, перехваченное золотистым поясом, кожаные сапоги и зеленоватый плащ с огромным капюшоном. На руках матово блестели золотые браслеты. Я кинулась к озеру. Из зеркально гладкой поверхности на меня смотрело моё старое отражение, лишь волосы стали угольно-чёрными, а глаза… Зеленоватые, как у Юка, с вертикальными зрачками. Приподняла верхнюю губу — обнажились острые длинные

клыки. Я в испуге отпрянула и шлёпнулась задом на песок, ошалело озираясь.

— Это не я!

— Такой тебя сделали твои друзья-животные, которые, кстати, так и останутся частями твоего сознания, — поучительным тоном изрёк Айзен.

"Нравится новая физиономия?" — с усмешкой поинтересовался Вермерх.

Да знаешь, как-то не по себе.

"Привыкай".

— А магия? — осторожно спросила я, готовая к самому худшему.

— А что магия? В порядке твоя магия, попробуй сама!

Я сосредоточилась на песке, представила, как он поднимается, закручивается свистящим смерчем, трёт воздух, как наждачная бумага… И в следующее мгновение отпрянула от пронесшегося мимо маленького урагана. Меня обдало волной холодного воздуха, на волосах и одежде осел песок. Хоть магия не изменилась. Смерчик описал круг по берегу и распался. Какое счастье.

Над деревьями вспыхнули яркие солнечные лучи. Я прищурилась, кошачьи глаза моментально приспособились к освещению. Айзен молча поднялся, подхватил посох и направился к Цитадели.

— А Айсариэль? — крикнула ему вдогонку я, вспомнив о маленькой эльфийке.

— Спит там, куда мы её определили. Духи Священного озера знают своё дело.

На душе полегчало. Айзен скрылся за деревьями, я осталась наедине с самой собой. Села, обхватив руками колени, устремила взор вперёд, на противоположный берег. На шее тихонько дёрнулся тонкий шнурок. Я сняла его и сжала в кулаке вибрирующий белый кварц. Как же всё глупо вышло. Меня долго убеждали, что без амулета не выжить Энтаре, и я поверила. И с этой уверенностью полезла в пекло. Хотя, какое там пекло. Пара непонятных драк, беготня… За последние пару дней я окончательно запуталась. Действовала по наитию, не задумываясь о смысле этих действий.

Когда-то давно, ещё учась в университете, я прочитала несколько книг жанра фэнтези. Теперь нечто похожее испытала на себе. И так и не поняла, зачем вляпалась в эту историю. Из авантюризма? Глупость. Давно уже хотелось чихать на него с высокой башни.

Рядом тихо опустился человек. Я уловила знакомый запах. Нюх остался лисьим.

— Чего пришёл? — небрежно поинтересовалась я, не отрывая взгляда от противоположного берега. Взяли моду — подкрадываться и рядом плюхаться.

— Просто, — едва слышно произнёс Эол.

— "Просто" не канает, — огрызнулась я. — И вообще, вы должны были перебраться обратно в Энтару.

Некромант тяжело вздохнул.

— Мне позволили ненадолго задержаться. Алисанда, послушай… Тебе придётся остаться в этом мире, — Эол поднял руку, заставив меня проглотить вопрос. — Просто придётся. Вот скажи честно, оно тебе надо, возвращаться на Землю?

Я задумалась. Действительно, а надо ли? Здесь тоже можно хорошо жить, а главное за дом и землю платить не надо. Или надо, но не очень много…

— Нет.

— Тогда оставайся.

— Ла-адно… — протянула я. — Только забери у меня ЭТО!

Вибрирующий амулет быстро перекочевал в руки Эола. Некромант с интересом осмотрел вещицу.

— А знаешь, я так и не понял его свойств, — признался он. — То не подпускает никого, то даётся в руки любому…

— Угу, — кивнула я.

— …А хотя ты же, хозяйка его, отдала сама… Может быть из-за этого меня не убило сейчас.

— Угу, — вновь кивнула я.

Эол убрал кварц в кошель на поясе.