Чтение онлайн

— Стойте, стойте, господин…ммм…призрак…

— О, Всеволод! Просто Всеволод! И садитесь, друзья мои! О, какое счастье!

Мы удивлённо переглянулись. Эринэль выразительно покрутил пальцем у виска. Нет, ну почему же сразу блаженный? Может, он просто вне себя от радости. Однако предложение призрака мы приняли и опустились на шкуры, усевшись в кружок. Вермерх подогнул все четыре ноги и улегся за моей спиной. Призрак, которого теперь приходилось называть не иначе, как Всеволодом, прекратил кружиться по закутку и втиснулся, насколько это было возможно, между Эолом и Эринэлем.

— Итак, я могу всё же задать

вам, Всеволод, несколько вопросов? — начала я как можно более официально. Однако по выражениям лиц окружающих стало ясно, что попытка состроить из себя умную женщину не удалась и придётся стать самой собой — очень умной ведьмой.

Всеволод активно закивал, да так, что я даже испугалась за сохранность его шейных позвонков. И только несколько секунд спустя сообразила, что привидению эта досадная травма никак не помешает жить, пардон, существовать и радоваться своему существованию.

— Это очень и очень хорошо, — заключила я, расценив жест как положительный ответ. — Тогда объясните, что за пророчество?

— Ну, слушайте, — Всеволод глубоко вздохнул, приготовился к долгим пространным объяснениям и только произнёс первые несколько звуков, как его перебил Теллуриэль:

— Только пожалуйста, покороче и попонятнее, хорошо? — и пояснил, обращаясь к нам, — Древние пророчества часто бывают на редкость запутанными.

— А это как раз такое, — подтвердил Всеволод.

— Тогда сам текст, я думаю, можно опустить, вы нам трактовку поведайте.

Призрак тяжело вздохнул. И понятно, почему. Только-только появилась возможность поболтать с живыми людьми, а не с самим собой, и её тут же отобрали. Бедняга, сколько же лет он прожил здесь, совсем один, без общества? Видимо много. Так и свихнуться недолго.

— Хорошо, как скажете. В общих чертах говорится в пророчестве следующее: кто выкрал камень, тот его вернёт. Это вам о чём-нибудь говорит?

Все дружно замотали головами. Все, кроме Теллуриэля. Полуэльф задумчиво поскрёб сначала подбородок, затем макушку, затем снял повязку и почесал ухо, но так ничего путного и не начесал. Разве что грязь с кожи счистил, да и то не во всех местах.

— Это часом не связано с древней легендой о маге, выкравшем у одного из первых властителей Энтары амулет Мира?

— А ты откуда такое знаешь? — поинтересовалась я. Любопытство — это не только моё хобби, но и один из смыслов жизни.

— Историю учил.

Нет, ну вы на него посмотрите. Простой, как две копейки.

— И что же в этой истории написано?

— Глупостей порядочно, но есть немного умных мыслей и идей.

— Да, глупостей историки наворотили море, — Всеволод согласно кивнул.

— Так связано, или нет? — спохватился Теллуриэль.

— Связано. Только там всё было несколько иначе, чем описано в свитках. Их ведь составляли королевские писцы, а они известные льстецы.

— А никто не знает, как оно было на самом деле. Разве что только Хранитель.

— Я знаю, — обречённо произнёс Всеволод.

Теллуриэль уставился на него с неподдельным интересом.

— Ну, тогда расскажите, господин маг.

Эол и Эринэль схватились за рукояти мечей и с неприкрытой злобой воззрились на призрака. Тот сник. Теллуриэль поднял руку, призывая всех к миру. Хотя бы временному. Эльф и некромант успокоились, но мечи не отпустили. Ну и глупые. С железками,

да против привидения? Всеволод раз — и исчез, а они махаться собираются.

Но призрак пока исчезать и не думал.

— Хорошо расскажу. Было то примерно тысячу лет назад по энтарским меркам. На твоей, наверное, эльф, памяти, — Всеволод обратился к Эринэлю. — Я тогда в Энтару переехал, спасаясь от гонений. Здесь, на Земле тысяча семьсот какой-то там год шёл, точно не вспомню, давно было.

Угу, больше двухсот лет прошло. Тут даже я забуду.

— Тогда я с Хранителем Мира подружился.

— Вы? С Хранителем? — опешил Эринэль.

— Да. Он проникся моей бедой, часто приглашал к себе в Светлую цитадель, чаи погонять. За чаем разговаривали. Я-то и раньше в Энтаре бывал — потрясающе мирное государство, красивейшие и богатейшие земли, свободолюбивый и разношёрстный народ. А теперь посмотрел — матушка родная! энтарцы все затравленные, города и деревни пришли в упадок, неурожай…

— Да, в то время случилось пять неурожайных лет подряд и был великий голод, — задумчиво произнёс Теллуриэль.

— Земля плодородна, земледельцы трудолюбивы, откуда же взяться неурожаю? Этот вопрос я и задал Хранителю. На что тот ответил: "Злое колдовство, друг, стремится завладеть страной. Я чувствую его, но ничего исправить не могу, слишком поздно спохватился. Король в плену страшных чар, разрушающих его добрую душу. Единственное, что можно сейчас сделать — не дать злу завладеть амулетом Мира. Это артефакт невиданной мощи, если он попадёт в нехорошие руки…" — "Я понимаю", — произнёс я. — "Тогда помоги Энтаре. И мне заодно", — попросил он. И я согласился. Прокрался в замок, нашёл амулет и забрал его с собой. Вернулся на Землю, чтобы меня не достала погоня. Жена и маленькая дочь Катюша встретили радостно. Однако ликование их было недолгим. Узнав об амулете, Лизавета объявила, что я проклят навеки, если унёс столь ценную для Энтары вещь, и заставила меня уйти. И я ушёл. Сюда. Я знал это место. Мой предшественник, призрак мага Нермуда, тепло принял меня с моим сокровищем, помог спрятать его и сказал, что я буду охранять его, пока не исполнится пророчество. И ещё рассказал историю сокровищницы. А сам потом испарился. Ну хорошо, подумал я, взял кубок потяжелее и…

— Уй, — я визуально представила себе это зрелище. Мда, неприятно, наверное, получить по макушке от собственной руки. И зачем только этот Всеволод так поступил? Глупец, не иначе.

— А потом ко мне явился Хранитель и объявил во всеуслышание пророчество. И пояснил, что я должен буду ждать кого-то из своей семьи, раз сам теперь не могу вернуть амулет. Власть в Энтаре поменялась, и вновь начались какие-то перевороты…

— Да, сейчас при дворе такие сложности, — присвистнул Теллуриэль.

— А откуда вы, сударь, это знаете? — полюбопытствовал Всеволод.

— Да так, — Теллуриэль замялся, не решаясь сказать правду.

Я довольно усмехнулась. Ну, сейчас отыграюсь.

— Принц он энтарский, вот откуда!

Теллуриэль выразительно посмотрел на меня и продемонстрировал небольшой лёгкий кинжал. И где только прятал, паршивец, когда я на колбасу с мечом кидалась? Однако, приглядевшись, я обнаружила, что рукоять холодного оружия позолочена и инкрустирована драгоценными камнями. Вот воришка мелкий! А ещё принца из себя строит.