Чтение онлайн

Махнув рукой, не дождавшись какой-то реакции, я развернулся, схватил Дзендао за плечо и потащил в сторону дома с привидениями.

— Я не очень-то хочу туда идти, — возмутился Дзен.

— Куда ты денешься, — злорадно сказал я. — Да и как ввязаться в такое приключение без тебя? С тобой куда веселее!

— Это и пугает! — попытался он вырваться.

Но держал я крепко.

— Кто кашу заварил, тот приманкой и работает, — сообщил я другу, направляясь вперёд.

Нас впереди ждал не дом, а самое настоящее поместье — широкое, давно брошенное, встретившее разбитыми окнами и общим запустением. На дворе стояла ночь. Солнце скрылось за горизонтом, и не было видно его отблесков. На небе светили яркие звезды, давая свет и делая открывшийся пейзаж по особому мрачно-мистическим. Гулял прохладный ветер, пытался забраться за шиворот, добавляя антуража.

Часть здания обрушилась, ступени разбиты, а входная дверь заколочена досками.

— Если добавить немного воображения… — сказал я тихо, и из рта вырвалось облачко пара, — то когда-то здесь было красиво.

При должном старании можно я мог представить, насколько красивый сад был раскинут по сторонам поместья, какие статуи стояли, где журчал фонтан, как были проложены дорожки.

— Надо быть больным или тобой, чтобы увидеть здесь красоту, — отреагировал Дзендао. — Готов спорить, мы опять какую-то лютую гадость найдём. А я ещё думал, почему помощник распорядителя давил улыбку, разрешив нам здесь обосноваться.

— Много содрали?

Пусть это и академия, то есть учебное заведение, но внутренний город не просто так называется городом. Здесь хватает отдельный районов, как учебных, так и жилых. Есть общежития для обычных талантов и места для тех, кто готов заплатить кругленькую сумму за комфорт и свободное пространство.

— Чуть ниже обычной цены, — ответил Дзен.

Я припомнил, что цены на обычное жилье начинаются от пятидесяти кристаллов за квартирку, и решил не уточнять, сколько стоило это поместье.

— Надо было отправить Дарсию, — покачал я головой. — Сделки ты заключать не умеешь.

— Шутишь? Я нашёл дом с привидениями чуть ли не в сердце академии! Разве ты не хочешь разгадать эту загадку?!

— Конечно хочу, — улыбнулся я. — Идём. Поздороваемся с привидениями.

Доски, что перекрывали вход, пришлось оторвать. Да они и сами успели прогнить, рассыпались в моих руках.

Я осторожно прошёл внутрь, попал в просторный ход, занесённый сгнившей листвой. Под потолком висела сохранившаяся люстра со множеством кристаллов… Которые зазвенели, стоило нам войти.

— Я не верю в привидения… — сказал Дзендао. — Но этот дух отлично работает на образ…

— Помолчи пока, — попросил я, а сам заговорил громко, так чтобы даже мёртвые услышали: — Уважаемый дух! Меня зовут Эл! Приношу свои извинения за то, что вторгся на вашу территорию! — согнулся я в поклоне. — Так вышло, что

я создаю новую фракцию. Мы назовём её Затейники, в честь основателя и создателя академии! Нам нужно место для жизни, и, насколько знаю, это подходит лучше всего! — Здесь я откровенно приврал, но попытка не пытка, почему бы и нет. — Если вы против, чтобы мы здесь разместились, починили особняк и наполнили его жизнью, так и скажите, мы сразу же покинем вашу территорию и не будем мешать!

Дзендао толкнул меня в плечо, указал в сторону, где зашевелились тени. Зашевелились и зашевелились, что такого? Это я себя попытался успокоить, но мурашки по спине всё равно побежали.

Послышался звук царапанья по стеклу. Чьи-то коготки пробежались по камню в соседнем помещении. Раздался тихий смешок.

А ещё на стенах начали расти цветы. Я обернулся, увидел, как перекрыло выход, как затянуло окна.

— Мы пришли с миром, — сказал я громко. — Вовсе не обязательно нас пугать. Куда проще договориться.

Новый смешок и звук затачиваемого ножа.

— А дух хорош, — сказал Дзендао. — Лично я уже готов сбежать отсюда. Может, ну его?

— Вы не первый дух, которого я встречаю на своём пути! — предпринял я попытку. — Возможно вам нужна помощь? Если что, я готов.

Это предложение было проигнорировано. Тени заклубились ещё активнее. Казалось, что весь дом начал тонуть в них. Неожиданно из ближайшего дверного провала показалась фигура. Тёмная, скрюченная, женская.

Неуклюже перебирая руками, на которых вместо пальцев были лезвия, это нечто направилось к нам.

— Вы серьёзно? — спросил я. — Если хотите поиграть, так и быть. Дзен, давай на спор, кто быстрее духа найдёт?

— Я разбираюсь в иллюзиях, — сказал он. — И мне это всё очень не нравится. Эта особь играет с пространством.

— Тем интереснее.

Присев, оттолкнулся от пола, пронёсся сквозь девушку с ножами. Ту развеяло, обманка рассыпалась. Я пробежался по первому помещению, раскинул духовную силу, ощутив, что упираюсь в нечто странное.

Играет с пространством? Звучит как нечто выдающееся. Дух здесь и правда тогда должен быть непростой.

И тем не менее нашёл я его без всяких проблем. Пробежался по коридору, свернул пару раз, забрался на второй этаж по боковой лестнице, оказался в просторном зале-гостиной, где в полусгнившем кресле сидела очередная девушка.

— Доброй ночи, уважаемая, — притормозив, я поклонился. — Может, не нужно этих игр?

— Никому не позволено входить в дом госпожи, — ответила девушка.

Одним плавным движением она встала и атаковала. На этот раз тело оказалось более чем материальным. Я отбил летящие мне в лицо когти и… Девушка вспыхнула, рассеялась густым туманом, обратилась чёрной змеёй, что обвилась вокруг меня. За миг до того, как клыки вцепились мне в шею, я успел перехватить её у основания головы, рефлекторно применив силу бинху…