Чтение онлайн

— Очень странно, не правда ли? — заметил Андерсон. — На предмете команиксов выгравирована Венера Милосская.

— Это Венера?!

— Венера, — подтвердил капитан-лейтенант кивком головы, — только на гравировке она с руками, а не как на нашей скульптуре. Так говорят эксперты, судившие по выложенным снимкам. И я им верю….

Алекс покрутил жезл в руках и снизу обнаружил мельчайшую письменную вязь.

— А это что, буквы? — показал он Андерсону.

— Да, это письменность комиксов. Правда здесь никому неизвестный диалект и расшифровке он не поддается.

Алекс повертел еще немного жезл в руках, но ничего более интересного

не нашел и потому аккуратно положил его на стол. Андерсон также с величайшими предосторожностями завернул его в мягкую дорогую ткань и спрятал обратно в сейф. Курсант молчаливо проводил предмет взглядом.

— Я его не отбираю, а всего лишь кладу для сохранности. Теперь эта вещь принадлежит тебе, и потому можешь забрать ее в любой момент, — по-своему понял Андерсон его взгляд.

Алекс мотнул головой.

— Не могу поверить, что из-за этой Венеры и убили моего отца. Чем она может быть ценна?

— Как тебе сказать, — слегка замялся капитан-лейтенант. — Конечно, настоящего предназначения предмета из людей никто не знает, но очень скоро после появления снимков сразу несколько человек предлагали его купить, и минимальная предложенная сумма равнялась ста тысячам марок. При этом заметь, эти покупатели были знакомы с жезлом только по снимкам, заочно так сказать. Кроме Марка и меня предмет тогда в руках никто не держал и экспертная оценка не проводилась. А если ее провести, то, наверное, цена подскочит сразу в несколько раз. Кстати, через некоторое время твоему отцу предлагали уже триста тысяч марок, а сейчас эта сумма, наверное, и того больше. Так что можно представить какое это легкое и беспроблемное обогащение. Ни у одного налогового инспектора не возникнет вопросов, откуда взялось целое состояние. Сечешь?

Честно сказать, Алекс был поражен ценностью вещи.

— За Железную Венеру триста тысяч?! — пораженно выдавил он.

— Как минимум. У тебя появилась прекрасная возможность зажить обеспеченной, мирной жизнью, стоить лишь ее продать. Мой тебе совет, оставь карьеру пилоту и уезжай жить на Гане. Там твой отец купил прекрасный дом. А с продажей я тебе помогу, что скажешь?

— Я…, я…, я не знаю, — растерялся Алекс.

— Я не тороплю и совершенно не настаиваю. Эта вещь теперь твоя, тебе и решать. Продашь ее — хорошо, а нет так нет. Ты подумай.

Алекс не слишком уверенно кивнул головой, пообещав подумать.

— Только не забывай, что из-за этой Венеры убили твоего отца, и охота на нее еще не закончилась. Никому не говори что она теперь у тебя, держи язык за зубами.

— Конечно, я никому не скажу.

— Надеюсь, курсант, иначе ты и меня подставишь, — сказал Андерсон таким тоном, что Алекс понял — разговор заканчивается. Капитан-лейтенант моментально превратился из бывшего друга отца в непосредственного начальника. — Никому не говори про Железную Венеру, даже своему лучшему другу. К сожалению, ты получил большое наследство и об этом скоро станет известно интересующимся людям, так что будь готов к повышенному интересу к своей персоне. Будь осторожен к тем, кто набивается к тебе в приятели, и ни в коем случае не садись играть в карты. Проиграешь — последнюю рубаху с себя снимешь, и наследство за долги отдашь. Здесь своя мафия….

«Могучий» сошел с орбиты Туапси на четвертый день, когда на борт поднялись все кто должен был быть на судне. Попутно на планете линкор пополнил запасы еду, питьевой воды

и кислорода. Также на борт поднялась бригада ДУШ в количестве ста человек. Едва освоившись, они рьяно принялись за профилактические работы по промывке мозгов и за выявление скрытых шпионов и диверсантов. В первый же день работы душевцы надавали по морде шеф-коку линкора за то, что в его меню отсутствовал настоящий компот из сухофруктов. Впрочем, сделали они это зря, потому что после приготовленного по их требованию и выпитого ими компота, душевцы целых трое суток просидели на унитазах. А сам шеф-кок благополучно уволился.

Жизнь на «Могучем» вошла в свое привычное русло.

Едва судно покинуло пределы планетарной системы Туапси, как в связную рубку пришло шифрованное сообщение. Принявший его связист пробежал глазами по открытой «шапке» и это заставило действовать его максимально быстро. Он перенес сообщение на номерной гибкий носитель и побежал на доклад к своему начальнику. На счастье тот никуда не отлучился и был на своем рабочем месте.

— Сэр, пришла срочная депеша чиф-мастеру Улри Хакконену.

Горбоносый майор принял носитель из подрагивающих рук связиста, ознакомился с «шапкой» и кивнул.

— Хорошо, я немедленно доложу. Можете идти, сержант.

Связист убежал, и майор спешно пошел докладывать чиф-мастеру судна о поступившем срочном приказе. Он поднялся на мостик управления, просочился сквозь ДУШ и обратился к Хакконену.

— Сэр, только что пришел приказ от центрального командования, — он протянул плоский красный носитель.

Чиф-мастер принял шифрованный приказ.

— Спасибо, майор, можете быть свободны.

Майор козырнул, щелкнул каблуками и ушел.

Шифрование приказа было не самым сложным, и потому Хакконен справился с ним меньше чем через десять минут. В нем сухим, официальным языком говорилось что линкор «Могучий» должен примкнуть к армаде адмирала Дэренса Вульфа. Это было неожиданно, так как все ожидали, что линкор после восстановительных работ примкнет ко второму космическому флоту, то есть туда, где он раньше и находился.

Хакконен позволил себе прилюдно изобразить удивление.

— Что-то случилось, сэр? — риторически поинтересовался один из помощников чиф-мастера.

— Гм…, да. Нас приписали к адмиралу Вульфу.

У всех присутствующих разом отпали челюсти. На мостике повисла гробовая тишина, на фоне которой стал слышен едва различимый шелест ионизаторов.

Наконец, через добрые два десятка секунд кто-то подумал вслух:

— А как же адмирал Изольда и наш второй флот?

— Как, как — каком кверху! Приказы не обсуждаются! Теперь над нами новая лысая голова.

Странно, но факт — все до единого адмиралы федерации были лысые. Неизвестно в чем была проблема, то ли это из-за нервной работы, то ли гены у всех были слабоваты, то ли от радиации у всех исчезли волосы с головы. А может просто от большого ума они все выпали — неизвестно. Даже адмирал Изольда была безволоса, чего, впрочем, она совершенно не стеснялась, и для особого блеска натирала череп специальными маслами.

— Что ж, ничего не поделаешь, — произнес громко Хакконен. — Теперь будем партизанить под командованием адмирала Вульфа. Он один из самых лучших, так что спешу вас обрадовать — с ним мы хлебнем лиха, но быстро не умрем. Капитан Исекеил, — обратился он к одному из своих помощников, — ставьте корабль на вектор схода. Координаты выхода в приказе.