Чтение онлайн

Шэнь на секунду умолк, его лицо снова приняло до безразличия вежливое выражение профессионального дипломата.

– Успокойтесь и выслушайте наше предложение. Скормить меня сторожевым псам вы всегда успеете.
– Своим обычным, тихим и почти вкрадчивым голосом сказал он.

Издав нечто похожее на сдавленный стон, Лэйсон откинулась на спинку кресла и закрыла лицо руками.

– Мэм?
– осторожно спросил Джош, все еще держа руку на плече Шэня.

Президент не пошевелившись, так и осталась сидеть с прижатыми к лицу руками.

– Мы продолжим переговоры, - тихо сказал Морисон.

Ошеломленный начальник Секретной службы внимательно посмотрел на Лэйсон, потом перевел

взгляд на госсекретаря и медленно кивнул. Он сделал знак своим подчиненным, все еще держащим китайского министра на прицеле пистолетов, и направился к выходу. У самой двери он остановился, медленно оглянулся и, не обращаясь ни к кому конкретно, тихо проговорил:

– Удачи.

В подземном кабинете президента долгое время никто не проронил ни слова. Лэйсон продолжала сидеть с прижатыми к лицу руками. Казалось, она что-то невнятно бормочет под ладонями. Молится? Тихо плачет? Шлет проклятия на головы тех, кто сумел разрушить ее избранную Богом страну? Она сидела, не меняя позы, несколько минут, но, наконец, собравшись с силами, оторвала руки от лица. Глаза ее были сухи, губы бледны, лицо выглядело по-стариковски сморщенным, осунувшимся и бесцветным. Казалось, за несколько минут она состарилась лет на десять. Но самое главное - взгляд... Он был абсолютно пуст. Не выражал ничего. В нем не было прежней злости на врагов, не было решимости спасти страну и отомстить за обрушившиеся на нее беды. Только где-то в самой его глубине читалась безмерная усталость и граничащая с обреченностью безысходность.

– Мистер Морисон, - чуть слышно проговорила она.
– Передайте министру Шэню, что Мы готовы принять все условия Китая и России по разоружению. Передайте, что у президента США хватит здравого смысла, чтобы окончательно не разрушить то, что еще осталось от Америки и, что он будет готов лично подписать все необходимые документы. Я поручаю вам немедленно ознакомиться с предложениями, которые, наверняка, принес с собой министр Шэнь, и немедленно начать практическую работу по подготовке договоренностей. А мне...
– она сделала глубокий прерывистый вздох и на секунду умолкла.
– Мне надо немного прийти в себя.

– Да, Мэм, - Морисон встал с кресла.
– Мы будем ждать вас наверху в зале оперативных совещаний.

В сопровождении двух агентов секретной службы, они прошли на второй этаж, где рядом с президентским кабинетом размещался зал оперативных совещаний. Поднимаясь по лестнице мимо затянутых в броню застывших, как зловещие, мрачные изваяния фигур морпехов, Морисон почти физически чувствовал, как временную резиденцию наполняет неведомая разрушительная энергия. Он отчетливо услышал, как со стоном и скрежетом медленно приходит в движение гигантское неумолимое колесо истории, готовое раздавить всех, кто окажется на его пути. Ему казалось, что воздух в здании быстро насыщается электричеством, и оно вот-вот разрядится мощным грозовым ударом, способным разрушить все, что было построено Америкой за предыдущие столетия. Липкой волной накатил животный страх. Сердце забилось быстро и гулко, пытаясь скрыться от него в самом дальнем уголке груди. Дыхание перехватила чья-то холодная жесткая рука. Госсекретарь услышал как, колесо истории со страшным скрежетом сдвинулось с места, и в ужасе ощутил на себе весь его вес, всю огромную тяжесть и силу.

Почувствовав, что задыхается Морисон, остановился и оперся о стену.

– Подождите, Шэнь, - прохрипел он, глядя, как в лучах фонарей по коридору медленно, будто в замедленной съемке, по коридору уплывает фигура китайского министра.
– Подождите...

Китаец резко обернулся и бросился к оседающему на пол американскому коллеге.

– Врача! Срочно, врача! У Морисона приступ, - крикнул

он вслед одному из агентов, который, со злостью, отбросив бесполезную рацию, уже бежал вниз в сторону медицинского пункта оборудованного на первом этаже. Второй, выхватив из внутреннего кармана похожий на сигару портативный инъектор, быстро щелкал вмонтированным в него барабаном, пытаясь найти ампулу с сердечным стимулятором.

– Что у вас происходит?
– услышал Шэнь сзади, чей-то хлесткий, незнакомый голос.

– Сэр, у госсекретаря Морисона, скорее всего сердечный приступ, - ответил один из агентов.

– А это, кто?
– спросил все тот же голос.

– Это министр иностранных дел Китая, Шэнь. Мы сопровождали их в зал оперативных совещаний, после встречи с президентом.

– Окажите Морисону помощь и проводите китайского министра в гостевую комнату. Пусть подождет, пока не восстановится подача электричества. Я сейчас спущусь к президенту.

Сзади послышался топот ног, Шэнь обернулся и увидел бегущего к ним по коридору помощника президента.

– Сэр, хорошо, что вы здесь!
– помощник нагнулся к незнакомцу и что-то прошептал ему на ухо.

– Что?
– резким голосом переспросил тот.

– Она застрелилась, Сэр. Президент Лэйсон застрелилась.

– Твою, мать! Ну, зачем об этом орать на все здание!

– Извините, сэр - помощник бросил взгляд на стоящего на коленях перед тяжело дышащим госсекретарем китайского министра и снова обратился к незнакомцу.

– Сэр. Президент ушла из жизни. У нас нет ни электричества, ни связи. Мы не можем связаться ни с министром обороны, ни со спикерами Конгресса, ни с вице-президентом. У госсекретаря - приступ. Вы самый старший по должности из администрации. Вы по протоколу, принимаете руководство временным административным комплексом и, судя по всему, страной, пока полномочия не перейдут к вице-президенту.

– Твою мать!
– снова выругался незнакомец.

– Ваши полномочия могут подтвердить начальник Секретной службы и глава президентского аппарата. Они внизу с президентом.

– Я знаком с протоколом. Я сейчас к ним спущусь, - незнакомец развернулся спиной к Шэню и зашагал в сторону лестницы.
– И что, черт возьми, с электричеством?

– Не знаю, сэр, коротко ответил помощник.

– Я могу объяснить, почему отключился свет и не работает электроника, - громко крикнул вслед уходящим китайский министр.

– Вы?
– удивленно спросил незнакомец, остановившись.

– Да. Мы как раз обсуждали это с президентом и госсекретарем. Мне жаль, что события развиваются именно так. Поскольку вы приняли руководство, я обязан поговорить с вами. От этого зависят жизни сотен миллионов людей.

Незнакомец медленно, будто сомневаясь, стоит ли ему это делать, подошел к Шэню и полутьме, освещенной лишь лучами фонарей, попытался заглянуть ему в глаза.

– Патрик Коэн, глава МНБ, - немного помолчав, представился он.
– Подождите меня в гостиной. Я поднимусь к вам, как только засвидетельствую смерть президента.

* * *

Войдя в небольшую уютную гостиную, оборудованную на втором этаже для ожидающих президентской аудиенции гостей, Шэнь подождал пока сопровождавший его охранник выйдет и громко и длинно выругался по-китайски. Четко выстроенный план рушился прямо на глазах. Лэйсон застрелилась, у Морисона, который был в курсе всего что происходит и, которому был отдан прямой приказ принять условия выдвигаемые Россией и Китаем, сердечный приступ. Ситуация сейчас в руках у Патрика Коэна. Потом место Лэйсон должен занять вице-президент. Как он поведет себя - неизвестно. Китаец снова выругался и посмотрел на свой механический хронограф. Время стремительно истекало.