Агенты Синлара
Шрифт:
— Поподробнее в СИНЛАРе, куда тебе больше?
— Ты права. Спасибо за «Странник». И за меня.
АО лениво махнула щупальцем:
— На здоровье. Надо же помогать младшим сестрам по разуму.
Дружба с сириусианцами интересна и полезна. Но только если ты способен терпеть их интеллектуальный расизм. Ибо они всегда тебе напомнят, кто тут представитель отсталой группы носителей разума с периферийной планетки Земля.
Тысячи кораблей, начиненных смертоносным грузом, выстроились возле Деу в боевом порядке, ожидая сигнала к атаке. Император Шенгуф внезапно
— Пробный залп левым бортом. Из главных орудий. По ближайшей точке поверхности.
Здесь, на флагманском линкоре, его слова выполнялись точно и быстро. Всего несколько секунд потребовалось, чтобы в сторону матово-оранжевого шара нового мира ушли длинные треки ракет. Беззвучно, но очень наглядно они достигли какого-то уровня, еще до атмосферы, и вдруг резко обломились, точно листья у камыша, нырнули вниз, в сторону астероидного пояса и потерялись там среди каменных глыб. На экранах зажглись краткие и слабые разрывы… Мгновенно Повелитель отдал следующий приказ… С тем же результатом. И так снова, снова и снова.
Последующие бортовые сутки флотилия Гшамм проторчала возле незримого барьера, потеряв несколько автоматических и один управляемый катер вместе с экипажем. Невидимый барьер Деу оказался непробиваемым для всего, что у них имелось, включая лучевые и плазменные пушки.
Лерни наблюдал за фейерверком разрядов, гаснущим в каменном кольце, со злорадным удовольствием и законной гордостью, чем не замедлил поделиться с напарницей:
— Видишь, а ты еще не верила в техномагию. У этих стервятников никаких шансов попасть на планету. Нат, казалось, не разделяла его оптимизма:
— Здесь все не так просто, милый.
— Это ты о чем?
— Ты не пытался понять, кто построил ту спутниковую сеть, которую переделывал?
— Зачем? Все и так ясно. Кто бы это ни был, технология и логика у него близки к СИНЛАРским, иначе бы я с ними не управился, а назначение совершенно очевидно и наглядно прямо сейчас.
— Я просила… одну знакомую дать запрос в СИНЛАР — так вот, она так и не смогла получить вразумительного ответа. Ты представляешь себе технику без адреса?
— Легко. Перестань забивать себе голову ерундой. Главное — эта штука работает как надо, а на ее темное прошлое мне наплевать.
— А как туда будут попадать туристы?
— Я оставил систему блокировки, но сменил код. Если его знать, можно нейтрализовать спутники на несколько часов, необходимых для посадки. Кстати, в этот же момент они и перезаряжаются, так что все эффективно и продуманно.
— Не сомневаюсь. А какой код?
— Тебе зачем?
— Так просто.
— Не скажу. Еще удерешь от меня на Деу и затеряешься в раю.
ЭМ-СИ дернула его за куртку:
— Перестань, я серьезно. Вдруг пригодится.
Т-4 сам не мог объяснить своего упрямства, но сдаваться также не собирался:
— Еще чего. Слушай, я в самом деле не понимаю, к чему тебе его знать,
— Ну что ты, милый? Как можно. Нельзя так нельзя, я это уже поняла. Так мы летим домой?
— Хоть сейчас, — Лерни явно приложил усилие, чтобы его тон остался небрежным.
Мисс Джордан сделала паузу, разглядывая его напряженное лицо. Потом внезапно вкрадчиво улыбнулась:
— У меня другая идея.
— Да?
— Как насчет небольшой задержки? Дня на три?
Техномаг поперхнулся от изумления, но затем снисходительно кивнул, скрывая ликование:
— Если ты так хочешь — пожалуйста. Нужно еще проследить за защитной системой. Вдруг ее надо будет доделать.
— Ты совершенно прав. Контроль — основа качества, — с серьезной миной подтвердила Нат и свесила голову набок, презабавно глянув на него снизу вверх и вытянув тубы трубочкой. У Лерни почти буквально потекли слюнки.
Если бы император Шенгуф не забыл, как это делается, то разрыдался бы. Давным-давно он не был в такой абсолютной, бесконечной ярости от собственной беспомощности. Проклятая планета не подпускала к себе ни один корабль, и было совершенно непонятно, как туда могли прежде попадать туристы, Первый раз за всю жизнь он пожалел, что убил всех с захваченного корабля, — ответить на его вопрос было некому. Его вид был таким, что слуги шарахались от него или падали в обморок, едва он к ним обращался. В данный момент это уже не внушало ему уверенности в личном могуществе. В принципе, у него было мало вариантов — либо ждать здесь других визитеров, которые знали бы, как проникнуть на Деу, либо возвращаться ни с чем на Гшамм, что категорически не хотелось. Продуктов на кораблях хватит еще на несколько недель ожидания — затем придется лететь обратно, если ничего не изменится. Император похвалил себя за предусмотрительность — после разгрома у Рентии он не только велел перебить всех раненых, но и казнил часть экипажей — за трусость (хотя, разумеется, приказ об отступлении отдал он сам). Теперь это позволяло задержаться на лишнюю неделю.
Лерни отдыхал, довольный и умиротворенный, глядя на Нат, лежащую в костюме Евы поверх покрывала на спине, заложив руку за голову. При такой маленькой фигуре она была великолепно сложена, казалось, все пропорции были учтены с точностью до миллиметра. Будучи эстетом, техно-маг не мог не отметить этого и любовался ею почти как произведением искусства. Однако, судя по выражению лица, ее собственные мысли были где-то далеко, не здесь. Это задело его самолюбие, и он спросил, чтобы вернуть девушку к реальности:
— А кто был твой отец?
Она повернула голову и несколько секунд рассматривала его в упор:
— Никто.
— То есть? — поразился Смод и вдруг отшатнулся в деланном страхе. — О нет! Только не говори мне, что ты андроид новейшего образца!
Мисс Джордан скорчила гримаску и проговорила псевдокомпьютерным голосом:
— Конечно нет, дорогой. Я полагаю, что даже техномаги способны отличить живую ауру от механической.
Т-4 был слишком в расслабленном состоянии, чтобы всерьез пикироваться: