Чтение онлайн

Вайолет скосила глаза в сторону второго этажа, где Тони пытался взломать код. Ему нужно было время. Примерно столько, сколько Лионелла собиралась играть с пистолетом.

— Из меня бы вышла классная шпионка или агент какой-нибудь, — продолжила Лионелла. — Как будто я на задании в посольстве или в особняке шейха. Мне нужно вскрыть сейф, там секретные бумаги. И тут охрана, а я им бац-бац! Одного левой, другого правой, третьего в упор.

Лионелла увлеклась. Она махала пистолетом во все стороны так яростно, что он выскользнул у нее из рук и упал на ковер. Она нагнулась,

чтобы поднять его, но Эрик ее опередил.

— Давайте я возьму его себе, — сказал он. — Вы слишком воинственны. Кстати, где ваша третья сестра?

— Вероятно, у себя, — пожала плечами Вайолет. — Она у нас замкнутая, не любит общество.

— Вас не затруднит послать за ней?

— Зачем? — забеспокоилась Вайолет.

Эрик повертел в руках пистолет, погладил подушечку для отпечатка пальцев:

— Как справедливо заметила Корделия, надо давать шанс всем.

Дверь распахнулась, и в проеме возникла тощая фигура миссис Оливер. Она уставилась на лежащий на кровати почти собранный чемодан.

— Вы уезжаете? — спросила она. — Я не получала распоряжений на этот счет.

— В отличие от вас, мне не нужны ничьи распоряжения, — ответила Синди, прижимая крышку чемодана. — Что вы хотели?

— Миссис Хадсон желает видеть вас в гостиной.

— Она одна?

— С ней ваши сестры и Эрик Принц.

Сердце Синди упало. Только не это. У нее почти не осталось душевных сил, после прощания с семейством Марии.

— Он здесь, чтобы встретиться с отцом?

— Мистер Принц не информирует меня о своих планах, — чопорно заметила миссис Оливер. — Он также не сообщил, что принесет в дом пистолет. Весь город полон слухами, что он ищет какую-то девицу, которая его обронила. Но почему он ищет ее здесь? Я никогда не поверю, что подобная особа может иметь отношение к этому дому.

Сердце Синди замерло. Он все знает.

Эрик нашел пистолет и пришел, чтобы вернуть его. Он оживет в руках Синди, подтвердив, что она та самая девушка, с которой он танцевал на балу. Может это и к лучшему? Все выяснится прямо сейчас. Больше не нужно прятаться, маскироваться, выдавать себя за другую.

— Я буду через десять минут, — сказала Синди.

— Миссис Хадсон настаивает, чтобы вы пришли немедленно.

— Передайте миссис Хадсон, что я приду, когда будет удобно мне. — Ледяной тон Синди мог заморозить океан.

Миссис Оливер на мгновение окаменела, после чего вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

У «кухонной сиротки», как она про себя называла Синди, оказался характер. Хорошо, что это выяснилось в день ее отъезда. У миссис Оливер не было ни малейшего желания выстраивать отношения с еще одним чокнутым членом семейства Хадсон.

Синди стояла перед зеркалом. В нем отражалось лицо, обрамленное светлыми кудрями. В глазах таилась странная смесь недоверия и надежды. Небольшие мешки под глазами намекали, что по ночам девушкам надо спать, а не ликвидировать каналы поставки наркотиков. Маленькие губки становились алыми, стоило лишь слегка закусить их, что Синди неоднократно проделывала в раздумьях.

Для

такого, как Эрик Принц, она была слишком обычной. Или все же нет? Или у нее есть шанс? Ведь он же пришел и хочет видеть ее. Это что-то значит. Или обычная вежливость?

А может быть, он ее не узнал, и оказался здесь совершенно случайно. Он дает пистолет всем девушкам в надежде, что на какой-то из них он сработает. В этом случае ей не надо выдавать себя.

Надо бы позвонить Виктору и посоветоваться. Он наверняка поднимет ее на смех. Позвонить Шефу Джонсону? Тот вообще не поймет, как можно смешивать работу и личную жизнь. До встречи с Эриком она сама смеялась над Виктором и его любовными приключениями. Теперь ей было не до смеха.

В конце концов, Синди устала притворяться. Задание выполнено и, может быть действительно стоит все рассказать Эрику, отцу, мачехе, сестрам? Настало время им всем увидеть настоящую Синди. Миссис Оливер уже с ней познакомилась.

Да, так будет лучше.

Синди сделала глубокий вдох, расправила плечи. Пусть будет, что будет. Она вышла из комнаты и прошла по коридору.

Гостиная была пуста.

На журнальном столике стояли чашки с недопитым чаем. На полу валялись два огромных букета. Синди подошла ближе и увидела на полу длинный след волочения, ведущий от дивана к входной двери. Такой след оставляют ноги, обутые в кроссовки или кеды.

Ни мачеха, ни сестры спортивной обуви не носили. Значит, Эрик. Кто-то волочил бесчувственное тело Эрика к двери. Кто? Зачем? Где в это время были Вайолет, Корделия, Лионелла и миссис Оливер?

Сверху послышался шорох. Подняв глаза, Синди увидела испуганное лицо Тони. Она вбежала по лестнице на второй этаж. Он сидел у балюстрады, прижав к себе ноутбук.

— Тони, ты видел, что случилось? — спросила Синди.

Он тяжело дышал. Глаза его были полны страха. — Я сделал, что просили, потом вышел посмотреть. Там были двое с букетами. Миссис Оливер как раз им открывала дверь.

— Как они были одеты?

— Обычно. Как доставка цветов. В темном, бейсболки на головах. Один ударил миссис Оливер. Она сразу упала. Второй был у диванов. Он что-то сделал Эрику, тот сразу отключился.

— Ты позвонил в полицию? — спросила Синди. Тони замялся. — Почему нет?

— Они спросят, что я тут делал. И что я им скажу?

— А что ты тут делал?

— Пытался взломать пистолет.

— Какой пистолет?

— Твоя мачеха сказала хакнуть пистолет, который принес Эрик, и заменить отпечаток, который там есть на отпечаток Корделии.

Синди опешила. Вайолет оказалась дамой на удивление продвинутой. Пока Эрик искал незнакомку с бала, она решила подменить отпечатки. Все ради счастья дочери.

— Ты заменил?

— Нет, не успел.

— Жаль. Потому что если бы успел, в моей конторе сработала бы сигнализация. И сейчас здесь была бы куча народа. Где мачеха и сестры? Их тоже увезли?

— Я не знаю, я спрятался.

Они спустились вниз на первый этаж. Синди еще раз внимательно осмотрела комнату. Других видимых следов на полу не было. Похитители взяли только то, за чем пришли, оставив остальных дома.