Чтение онлайн

Его комната была обставлена скромнее, чем мои, но вмещала в себя всё необходимое: и шкаф, и стол, и кровать, где при желании можно лечь втроём, и даже удобное кресло у центрального окна, куда я предпочла сесть, пройдя мимо болезного.

– С чем? – уточнила невозмутимо.

– Со всем… этим, - Ортего широким жестом обвёл помещение, явно намекая на дворец в целом, и тут же поморщился, прикладывая пальцы к вискам.

– М-м, уже в курсе? – Я малодушно порадовалась, что не придётся ничего объяснять. Что ему не сказали, то он уже и сам всё домыслил. – И что думаешь?

Наши взгляды скрестились, мой ледяной и обманчиво безразличный, а его хмурый и здраво опасающийся,

и на долгие пять секунд в комнате повисла гнетущая тишина.

– Поздравляю, - в конце концов мрачно буркнул Советник, но взгляда не отвёл. – Или надо посочувствовать?

– Знаешь… - я медленно наклонила голову, но тоже не торопилась разрывать визуальный контакт первой. Хуже того, зачем-то решила объясниться, не таясь, - я ещё не решила. Видишь ли, это не моя мечта. Большую часть детства я росла, зная, что меня ненавидит большинство окружающих. Кто-то за то, что отняла у него сына, кто-то за то, что слишком похожа на мать, а кто-то просто за компанию. Бабка ошиблась, когда решила, что я с радостью приму это наследие. Зачем оно мне? Я прекрасный воин и агент, у меня есть собственные территории, где всё так, как я хочу. Зачем мне чужие? Меня никто не готовил к правлению целой планетой, я даже для фонда наняла управляющую, чтобы только не заниматься рутиной. Её мечты, планы, надежды… Это всё не моё. Владычица видит во мне инструмент, ни больше, ни меньше. Её, как и Древо, не волнует ничего, кроме собственных планов и желаний. А я… Я не хочу. Понимаешь?

– Понимаю, - медленно кивнул комиссар, хмурясь всё сильнее. – Но выбора нет, да?

– Выбор есть всегда, - я неприязненно хохотнула и не удержавшись, закурила снова, закидывая ноги на подлокотник. – Между Адом и Бездной. Прекрасные перспективы, верно? Кассайд даже не пыталась завуалировать угрозу. Она прямо сказала, что если откажусь, то сотрёт Землю в порошок. Знаешь, есть основания ей верить. Все наши хвалёные службы бессовестно профукали такие грандиозные приготовления к грядущему Вторжению, что я ни капли не удивлюсь, если окажется, что в каждом ведомстве у неё свои люди, а на планете зарезервированы ещё сотни точек для будущих порталов. Да что там говорить?! За мной следили собственные коллеги, а я и не догадывалась! А ваш хвалёный комиссариат? Поди уже похоронили архимага у Древа, вопреки всем доводам разума!

Ортего поморщился, молча признавая мою правоту, но так и не отвёл взгляда и наше негласное то ли противостояние, то ли задушевная беседа продолжилась.

– А убийство Изураэля? Казалось бы – дело с грандиозным резонансом! А по факту пустышка. Ничего не значащая пешка, которую она в лёгкую смахнула с доски, когда та стала мешать. Думаешь, мы хоть когда-то узнаем, кто убил его на самом деле? Как бы не так! На что угодно готова спорить, что все исполнители уже мертвы, а может даже и убийцы исполнителей. Эта стерва слишком хитра…

– Ты её ненавидишь или восхищаешься?

– Знаешь… и то, и другое. – Я глубоко затянулась, наслаждаясь каждой секундой своего затяжного самоубийства. – Она гениальна, как все маньяки. Вижу цель, не вижу преград. Можно сколько угодно рассуждать о морали и методах, но нельзя не признать – она совершила невозможное. Ведь что мы знали о Бездне? Захудалый древний мирок, бедный на ресурсы и жизненную энергию. Разобщенный, застрявший на уровне сраного Средневековья. А по факту ему нужен был лишь пинок под зад. Энергии и ресурсов море, но они не там, где мы привыкли, а в глубинных монстрах. Возможно, это именно они их и поглотили в своё время, мутировав из обычных животных… Кто знает? Но факт остается фактом: всё, что ты видишь – плоды её трудов. Грандиозно,

согласись. В то время, пока земляне бездумно гробят себя и планету, одна-единственная изгнанная эльфийка возрождает из пепла Бездну.

– Ради чего?

– Уж точно не ради нас, поверь, - я хохотнула, не скрывая своего нервозного состояния. – Может, хотела доказать себе, что ещё чего-то стоит, может кому-то ещё… Не знаю, мы не успели поговорить на эту тему настолько подробно. Но факт остается фактом: если завтра я скажу «нет», Вторжение уже ничто не остановит.

– А ты скажешь «нет»?

Напряжение, окутавшее комнату, можно было резать ножом и складывать у наших ног кирпичами, но во взгляде комиссара Леса я не могла вычленить что-то одно. Настоящая буря из эмоций, ни одной чистой и однозначной.

– Владычица, ваш обед накрыт. – В комнату заглянула Майра, мазнув любопытным взглядом по Ортего и тем самым разрушая гнетущую атмосферу.

– Присоединишься? – Я поднялась с кресла, эгоистично оставляя комиссара в неведении.

Почему бы и нет? Одной мне что ли нервничать?

– Прости, не сейчас, - болезненно поморщился эльф, но тревожности в его взгляде стало куда больше. – Ты не ответила…

– Думаю, - обошлась лаконичным и вышла из комнаты. Дошла до гостиной, где действительно был накрыт обильный обед, который предлагал на выбор одного горячего только пять блюд, и невозмутимо распорядилась: - Майра, проследи, чтобы моему телохранителю принесли трапезу в комнату. Во сколько у вас обычно подают ужин?

– К семи, Владычица.

– Отлично. До шести меня не беспокоить. Свободна.

– Как прикажете, Владычица. – Скромно потупившись, девушка присела в очередном книксене, который удался ей получше предыдущих, и понятливо закрыла за собой дверь с той стороны.

Уж за что я точно уважала простых демонов, так это за их ненавязчивость. Приказано помогать – помогут. Приказано убраться с глаз долой – уберутся. И никаких уточняющих вопросов и лишней инициативы!

Пообедала я, как ни странно, с удовольствием. Не шедевры мамы Чжун, но тоже на уровне. После еды вернулась в спальню, где без стеснения скинула с себя уже несвежее платье, которое успела даже слегка порвать (видимо, когда била Ортего), и вдумчиво исследовала внушительную гардеробную. Как Кассайд и обещала, она была полна самых различных вещей моего размера и даже с учётом моего нестандартного вкуса.

Что ж… похвально.

Выбрав наряд на вечер, я небрежно бросила его на пуфик у трюмо, после чего прошла в купальню. Я провела в бассейне довольно много времени, безжалостно истязая себя плаванием от одного края к другому, а заодно гоняя по телу энергии, чтобы прежде всего очистить разум от лишнего, но, когда вышла обратно, задумчиво промокая волосы полотенцем, обнаружила в спальне Ортего.

Он стоял в самом центре с заложенными за спину руками и выглядел гораздо лучше, чем всего пару часов назад, видимо, компресс с отваром незнакомых мне трав и еда сделали своё доброе дело, однако я его к себе не звала и явление без приглашения не одобряла.

– Что надо? – Не замечая ни своей наготы, ни оценивающего мужского взгляда, я изменила своё первоначальное решение сразу надеть платье и прошла в гардеробную за халатом.

Длинный, шелковый, черный, расшитый серебряными драконами – он был идеальным.

– Вообще-то я твой телохранитель, - хмуро напомнил эльф, когда я вышла из гардеробной уже одетая, на ходу просушивая длинные волосы лёгким магическим дуновением тёплого ветерка. – И по всем правилам обязан находиться рядом.

– Дурацкие правила, - отмахнулась неприязненно. – Что ещё?