Афина

Annotation

США, 2017, ISBN: 978-1-365-74323-8

Энди Александерсен

Энди Александерсен

Афина

Энди Александерсен, 'Афина'

США, 2017

ISBN: 978-1-365-74323-8

1.

Афина и Железный Город

Серебристый диск корабля заблестел новой звёздочкой на чёрном бархате пространства, плавно обогнув ночную сторону планеты. Лучи голубого светила окрасили пелену облаков в оттенки заснеженных зимних сумерек. Но вскоре показалось второе солнце, янтарное. Ледяные тона превратились в лазурь и аквамарин.

Широкие дисплеи, занимавшие почти всю окружность просторной кабины со светло-серыми стенами, смягчали неистовую яркость двойной звезды, но всё же оставляли изображение цветным и контрастным. В тёмных высоких креслах сидели два пилота в одинаковых бледно-бежевых комбинезонах.

– Шиповник, когда будет визуальный контакт со станцией?
– спокойно произнёс мужчина лет тридцати, худой брюнет, аккуратно выбритый, с безупречной причёской.

– Через двести тридцать девять секунд, капитан!
– раздался мягкий баритон, звучавший, казалось, откуда-то из пульта с голубыми, зелёными и оранжевыми огоньками подсветки клавиш.

– Капитан, а почему вы назвали бортовой компьютер Шиповником?
– спросила юная девушка. Лет четырнадцать на вид, изящная. Волосы кофейного цвета, довольно короткая стрижка. Строгие, приятные черты лица. Большие синие глаза.

– В детстве куст шиповника рос напротив моего окна, - ответил капитан после недолгой паузы. Его голос оставался сдержанным, но в нём появилась теплота ностальгии.
– Я мечтал стать звездолётчиком и представлял, что это инопланетное растение... Смотри, Афина, вот и Багровое Солнце!

Станция тоже имела форму диска, но громадного, с прозрачными стенами на ободе, величаво сверкавшими в свете двух звёзд. Корабль приблизился к этой титанической конструкции из стекла и металла, и она, казалось, закрыла собой половину Вселенной.

– Капитан, центральный компьютер Багрового Солнца не отвечает!
– сообщил Шиповник.
– Но есть сигнал от радиомаяка с планеты.

– Странно! И шлюз порта открыт...
– пробормотал капитан, в недоумении глядя на широкий прямоугольный проём в верхней части гигантского диска. Впрочем, больше никак не проявил беспокойства, уверенно продолжая выполнять манёвр сближения.

Корабль опустился в шлюз, вплыл в просторный ангар, освещённый неяркими оранжевыми лампами, и остановился на тёмном полу. Других звездолётов в помещении не было.

– Добро пожаловать на борт орбитальной станции Багровое Солнце!
– прозвучал приятный женский голос. Створки

ворот шлюза задвинулись. Из стен потекли морозные струйки газа, наполняя ангар туманной дымкой.
– Начинается генерация атмосферы. Пожалуйста, не покидайте ваше транспортное средство без скафандров!

– Вот что, Афина, давай-ка возьмём коммуникаторы, - капитан протянул девушке маленькие, изящные наушники с гарнитурой микрофона. И сам надел точно такие же.
– Не нравится мне всё это...

– Создание микроклимата завершено!
– бодро отрапортовал голос.
– Температура: плюс двадцать градусов по шкале Цельсия, давление: семьсот шестьдесят миллиметров ртутного столбика.

Афина и капитан вышли из корабля, как только бортовой компьютер открыл люк, и направились к дальней стене, над которой мигала зелёная лампа. Светлые мягкие ботинки ступали по рифлёному полу бесшумно. Перед ними с лёгким шипением открылась дверь, пропуская путешественников в кольцевой коридор, опоясывавший станцию.

Внешняя стена этого коридора была стеклянной. Около неё располагались островки для отдыха: небольшие диванчики, журнальные столики и даже белые цветы в кадках. Видимо, чтобы экипаж мог любоваться величественной панорамой космоса. Облачный покров планеты ярко сиял в свете двух солнц, разливая лучистую лазурь.

– Есть кто-нибудь дома?
– спросил капитан, придерживая рукой микрофон коммуникатора.

Только тихий шорох помех, похожий на звук морского прибоя, ненадолго заполнил наушники и погас, оставив едва уловимое эхо.

– Отец, мы прилетели!
– позвала Афина, но тоже не получила ответа.

– Шиповник, ты установил связь с центром управления?

– Нет, капитан! Неизвестная программа блокирует доступ. По-прежнему слышу только сигнал радиомаяка.

Поворот в светло-серый коридор, ведущий вглубь станции. Ещё поворот. Запертые двери кают. Лазурная иллюминация космоса сменилась неярким мерцанием матовых ламп, белых прямоугольников на потолке. Снова стеклянная стена, за ней - пышная зелень оранжереи. Просторный перекрёсток, оформленный как небольшая площадь: фонтан с бассейном из материала, похожего на розовый гранит, скамейки у стен, тоже розовые, и звёзды за прозрачным потолком.

Капитан направился в открытую дверь центра управления, где обширные пульты перемигивались разноцветными лампочками. Афина осталась у фонтана, облокотившись о высокий бордюр бассейна и с доброй улыбкой наблюдая за пёстрыми золотыми рыбками в прозрачной воде.

Раздался пронзительный звук, словно кто-то заскрежетал железкой по стеклу. Рыбки встрепенулись и в панике бросились к другому бордюру бассейна. Вода отразила красные сполохи.

Афина обернулась и успела увидеть алое мигание, заполнившее центр управления. Когда оно погасло, капитан задрожал в судорогах, рухнул на пол и замер.