Адепт
Шрифт:
Лакированная трость застучала по брусчатке.
Вообще, ходить ночью на Кладбище — паршивая затея. Не потому что вторженца разорвут восставшие зомби или кто-то подобный, нет, их тут почти и не было ведь рабочих рук на заводах всегда не хватает. Однако, как и в случае с районом демонов, сама атмосфера ночного Кладбища давит на разум неподготовленного гостя, сводя его с ума.
Страх темноты. Чувство, будто за тобой кто-то наблюдает. Ощущение приближающейся смерти. С заходом солнца Кладбище само по себе становилось очень жутким
Для начинающих адептов это место служило полигоном, на котором улучшали их взаимодействие с паразитом и его способность сопротивляться атакам на разум. После инициации я провёл здесь довольно много времени, так что гробовая тишина и зловещие тени от могильных плит вызывали скорее чувство близкое к ностальгии, нежели жуть. И даже идущая немного позади тёмная фигура не вызывала страха, ведь это обычный морок, навеянный Кладбищем...
Или нет.
Я спокойно обернулся. Пусто, только виднеются оставшиеся позади ворота. Я развернулся обратно...
— Привет, Марк.
Провалы на месте глаз и разинутый в чудовищно широкой улыбке рот. Траурное чёрное платье и неестественно длинные конечности.
Привратница. Одна из призраков, что следит ночью за порядком на Кладбище и прогоняет незваных гостей. Довольно адекватная девушка, несмотря на кошмарный вид и весьма своеобразное чувство юмора.
— Хелен. Давно не виделись.
— Давно. Я уж думала, ты про меня окончательно забыл, не заходишь совсем.
Про эту приколистку забудешь, как же. Особенно незабываемой была наша первая встреча, когда Учитель дал мне задание пройти Кладбище целиком туда и обратно, но не предупредил о призраках. И когда примерно на середине пути тёмная фигура начала мелькать на самом краю поля зрения, иногда хрипеть в ухо или прикасаться, вызывая мороз по коже...
Учитывая, что мне тогда было всего одиннадцать, а с Марком мы ещё не очень крепко связались, я удивлён что не поседел в ту ночь.
— Учёба. Работа. Нежелание получить скример в лицо.
— Да брось, я делала-то так всего пару раз...
— Поверь, мне хватило.
Под размеренный стук трости мы вместе с Хелен двинулись вперёд.
— Ты ведь к этому старому хрычу?
— Угу.
— Твои друзья уже ушли.
— Да, я знаю.
— Может, ну его тогда? Давай лучше поиграем, записки поищешь!
В ладонях призрака появились маленькие бумажные листки. На них будто детской рукой были нарисованы карикатурные могилы, неестественно длинный человечек и написаны всякие фразы вроде: "Спаси меня" и "Она за моей спиной".
— Только если дашь кристалл.
— Так у тебя же есть!
— Но тратить-то я его не хочу. И вообще твои игры на всю ночь затянутся, как всегда.
Хелен грустно вздохнула. Вроде, услышал-то я только хрип.
— Мелким
Ну, ещё бы. Сопротивляться-то я в случае чего не мог, хоть с кристаллом хоть без...
Резная ограда скрылась в туманной дымке позади нас. Могилы же были все одинаковые, как под копирку, так что ориентироваться я мог исключительно по памяти, считая развилки и ища нужный поворот. К счастью, Учителя похоронили не очень далеко, так что и идти мне недолго.
— Марк, насчёт новеньких-то пока ничего не известно?
— У личей какие-то проблемы с паразитами. Да и некому их пока вживлять, так что лет десять никого не будет...
— Э?!
— ...Как минимум.
— Да ты шутишь!
— Неа.
— И что мне тут одной делать все эти годы? Я ж свихнусь со скуки!
Где-то я уже слышал подобные жалобы...
— В Склеп обратись, у жриц похожая проблема. Может, вместе чего надумаете.
Хелен бросила на меня косой взгляд... Вроде, по крайней мере мне так показалось.
— Ты такой добрый. Сам-то к ним как часто ходишь?
— Два раза в год.
— То-то и оно... Ладно, уже чувствую этого старикашку. До встречи, Марк, приходи почаще и после захода солнца.
— Обязательно.
***
"Здесь покоится Иш'мин Максим Витальевич. Да будет богиня благосклонна к его душе."
На Кладбище не делали различий между покойниками. Будь ты адепт или бездомный из трущоб, Мериан уравнивает всех, так что могильная плита, как и надпись на ней, будут одинаковыми за исключением имени.
Насколько я знал, на имперских кладбищах это было не так. За "элитные" места людям приходилось платить порой бешеные суммы, что всегда у меня вызывало недоумение — более бессмысленной траты золота я ещё никогда не видел.
Демоны же обычно сжигали своих мертвецов, эльфы использовали как подкормку для растений. Гномы брали пример с демонов, но затем прах обязательно добавляли в расплавленный металл, который шёл на производство чего-либо. Вроде как у них даже продавалась возможность стать после смерти "частью" спутника и отправиться на орбиту.
Если же так вышло, что разумный живёт либо у нас, либо в одном из нейтральных районов, то дорога после смерти ему одна — на Кладбище...
— Ну? Чего припёрся-то?
...А там уж как повезёт — дарует Мериан твоей душе покой или отправит обратно, зависит только от её прихоти.
Призрак учителя отличался от призрака Хелен. Полупрозрачный, с длинными волосами и бородой, а также колючим взглядом прищуренных глаз. "Одет" он был в какую-то хламиду и непринуждённо лежал около своего надгробия, задумчиво смотря в небо где кружили три чёрных вороны.
Я пожал плечами.
— Не знаю, если честно. Захотелось.
— Захотелось... Ха!
Одна из ворон спикировала на плиту и уставилась прямо на меня. Учитель так и продолжал смотреть в небо.