Чтение онлайн

В глубине души, он надеялся, что результатом будет трансформация всех трех аспектов до 100 %, но тут уже, наоборот, не повезло — во время боя работали только Насос и Ножницы, благодаря которым энергетическая структура первой достигла нужного порога. Она бы и дальше развивалась, да некуда — не в коня корм. Нужно заняться телом и мозгом — использовать умения, которые их развивают.

Глядя на воду Алекс, вспоминал рекомендации и советы, что нужно сделать, чтобы перейти на следующий уровень. Его ситуация неуникальная, какой-нибудь аспект обязательно будет быстрее остальных. У него это структура. Еще повезло, что разница не такая критическая. Вон некоторые старатели, особенно идущие по пути увеличения физических параметров, с большим

трудом доводят остальные 2 аспекта до 100 %. Особенно сложно им дается трансформация мозговых структур, отвечающих за контроль — способности, усиливающие физические характеристики, не требуют особой точности. Мозг при этом конечно развивается — он не может совсем не развиваться, любое умение задействует все три аспекта, но крайне медленно.

— Ладно, значит будут догонять, — пробормотал старатель. — А что по способностям?

Пункт сигнатуры сюрпризов не преподнес, кроме ожидаемого приятного момента — в результате частого применения Ножницы перешагнули через порог 85 % и получили второе усиление. Более того, прогресс на этом не остановился и достиг 91 %, а ведь на этой стадии требуются титанические усилия даже для малого шага.

Быстрая проверка и старательно довольно ухмыляется — дальность выросла до 50 метров. Вчера он этого не заметил — враг подходил даже ближе, чем ему бы хотелось. Ох, не понимают пиявки ценности личного пространства — за это и поплатились. Но шутки шутками, но теперь можно использовать более гибкую тактику и бить врагов издалека. Кажется, что увеличение расстояния на 15 метров немного, но так может думать только человек, не отбивавшийся от кучи врагов, сидя в укрытия или охотящийся из засады.

Помимо количественных Ножницы получили и качественное изменение — если пропустить через матрицу чуть меньше энергии, то получаются мелкие, практически «маникюрные» Ножнички. Лезвие небольшое, для боя бесполезное, потому что энергии мало, разве что пригодится для какой-нибудь ювелирной работы. Старатель попробовал сделать нечто среднее между обычным и небольшим лезвием, это бы позволило экономить энергию в бою со слабыми противниками, но ничего не вышло, получалось либо одно, либо другое. Но он все равно был доволен — управление размерами, даже в таком куцем варианте, дает надежду, что на следующем усилении можно будет и форму лезвия менять.

Полдня он приводил в порядок одежду, отдыхал и немного рыбачил. Решив, что с отдыхом пора завязывать принялся за работу. Для следующей попытки снова придется поработать сизифом.

Остаток дня, а также два последующих старатель таскал камни, развивая Общее усиление тела — оно хорошо прогрессировало под физической нагрузкой, попутно увеличивался показатель трансформация соответствующего аспекта, приближаясь к 100 %, так необходимым для перехода на новый уровень.

Результат работы — две сотни камней. Помня о предыдущем опыте, он хотел иметь преимущество перед тварями, предпочитающими гулять большими толпами — им бы митинги устраивать. В основной пещере монстры более воспитанные, если нападают, то максимум небольшим отрядом, а не стаей в пару сотен голов.

— Ну, должно хватить, — вслух произнес старатель, окидываю взглядом приличную горку из валунов разных размеров.

Физически он почти не устал — усиление экономило силы, но нудная работа откровенно надоела. Перед уходом нужно было проверить ситуацию на пляже. Пещера преподнесла сюрприз, на этот раз, для разнообразия, приятный — камни, которые остались с прошлого раза хотя заметно потускнели, но еще продолжали светиться. Тагда Алекс был абсолютно уверен, что им конец. Второе наблюдение — тут стало немного теплее. Измороси под ногами больше нет, а температура воздуха градусов 10–15, а не около нуля. По всем признакам баланс изменился. Ледяные пиявки уже не так хорошо контролируют эту часть пляжа, а значит он перебил заметную долю от их общей популяции. Завтра, во время охоты, станет понятно насколько уменьшились силы врага. Закончив дела, он

отправился в лагерь, впереди новая охота.

Другая Сторона. Верхняя пещера. 70 км от стоянки Алекса.

— Босс, Тони совсем плох! — скороговоркой выпалил Джа, как только подбежал к Торвальду.

— Пыльца осталась? Нужно … хотя ладно, сам проверю, — ответил Торвальд и направился в дальний конец пещеры, куда оттаскивали раненых во время боя, если те не могли ходить.

Щуплый Джа едва поспевал. Это и неудивительно, габариты и телосложение лидера внушали уважение. Двухметровый бородач походил на викинга. Образ древнего воина дополнялся щитом, огромным топором и бронежилетом, больше похожим на кирасу, чем на элемент высокотехнологичной экипировки.

Но это делало Торвальда, или по-другому Тор или босс, командиром небольшой группы людей, застрявших в ловушке, и не то, что он ветеран пять лет проживший на Другой Стороне, в его отряде новичков с нулевым уровнем не было, сюда попадали старатели имевшие 2 или 3-й уровни, в любом другом месте это была бы почти элита, но не здесь, не в этой проклятой пещере.

Причина, по которой остальные безоговорочно доверяли его решениям в бою и подчинялись распоряжениям в спокойной обстановке, характер гиганта. Ответственность и уверенность Торвальда в своих действиях вселили в людей надежду, что они смогут когда-нибудь выбраться.

Рядом с Тони, лежавшем на импровизированной кровати — простом спальном мешке, уложенном на каменную плиту, чуть возвышавшейся на полом — стояли Марта и Вика. Раненный был при смерти, хотя повреждений на нем не было, липойды не добрались до него, Тони умирал от яда.

Их главный враг выглядит как кусок жира, за что и получил такое название, но внешний вид обманчив — тело липойда похоже на резину, удары тупым оружием не причиняют вреда, только разрезы или энергетические умения могут их ранить.

Девушки хотели помочь, но неспособны были даже облегчить страдания соратника, они и сами не до конца оправились, каждый член команды, получив свою долю яда — никто не мог избежать отравления. При атаке липойды выстреливают куском дурнопахнущей смеси неизвестного состава, а уже потом нападают. Вещество быстро испаряется, выделяя ядовитый туман, от которого нет защиты в условиях тесного туннеля, разве что перестать дышать.

Старатели заперты, их жилище — несколько пещер, соединенных сетью проходов. Единственный путь отступления — назад, чем они и пользуются, пока могут, но пространства для маневра нет и в каждой битве, которая случается раз в две недели, липойды зажимают их в последнем туннеле рядом с небольшим водопадом. Тут они и стоят насмерть. За ними раненые товарищи и спуск вниз, где делать нечего. Там живут другие твари, не такие опасные, как липойды, но спускаться нельзя, они пробовали раз, потом с трудом отбили территорию. Нужно разобраться с врагом здесь, наверху.

Физические атаки монстров не так страшны, как ядовитые испарения, уровень основной массы — первый, с ними легко справится даже рядовой старатель, достаточно нанести пару ударов режущим оружием. Сложнее с редкими особями второго уровня, их яд мощнее, одновременная атака 3–5 тварей может свалить даже ветерана. Но они попадаются нечасто, наученные опытом бойцы сразу стараются их выбить, как только видят, не обращая внимания на остальных.

Единственная причина, почему люди живы и даже успешно отбивают вторжения — адаптация организма к яду. Если первая доза не убивает, то человек, справляясь с отравой, вырабатывает небольшой иммунитет. Главное, пережить первый удар, что не так уж сложно для ветеранов — с каждым уровнем тело старателя выдерживает все большие нагрузки и сильнее сопротивляется атакам тварей, особенно если уровень врагов ниже. Но монстры идут волной, концентрация яда повышается и даже бывалые бойцы слабеют, испытывают дезориентацию и могут потерять сознание, как это случилось с Тони.