006
Шрифт:
Один из тигров выскочив из воды пробежал к людям. Он оказался у самого костра, встал глядя на людей, затем бросился бежать, когда второй выскочил и чуть было не напрыгнул на него. Они бегали по берегу, а затем сцепились друг с другом. Они рыча барахтались в песке, пока им это не надоело.
– И все же не понятно, почему они так относятся к нам.
– сказал Флингман.
– Здесь людей почти никогда не бывало.
– Именно что почти.
– ответил Райканс.
– Считай, что нам повезло, что они нам встретились.
Один
– О, черт!
– всокликнул Флингман.
Тигр бегал с дровиной в зубах. Второй в этот момент умчался куда-то в лес и вскоре вернулся с несколькими ветками. Люди с удивлением наблюдали за тем, как в нескольких метрах от них появился новый костер и около него лежали тигры. Они что-то рычали и выли, а затем замолкли, когда стало почти совсем темно.
Эта ночь не принесла неприятностей. Костер тигров погас еще до полуночи, но сам факт его появления говорил о том, что они не так просты, как кажутся.
– Видимо, у них сильно развито подражание.
– сказала Инара, пытаясь найти объяснение происшедшему.
– Или они сами разумны.
– сказал Флингман.
– Не думаю, что они разумны.
– сказал Райканс.
– Может быть, у них есть какие-то зачатки разума. Как у первобытных людей. И это может объяснить все их поведение.
– Странно только, что до сих пор никто не обнаружил здесь этой полуразумной формы.
– Поди разбери, разумны они или нет, когда они выглядят как звери и к ним не подобраться.
– сказала Инара.
– Ты то уже подобралась.
– ответил Флингман.
– Или тебе не понравилось его обращение с тобой?
– Нам пора в дорогу.
– сказала Инара.
И вновь тигры шли вместе с людьми. Они бегали как и прежде. В этот день они дважды проявляли себя как защитники. Один раз просто прогнали зверя, а во второй, вступили в схватку и хищник был убит.
Тигры стояли недалеко от убитого зверя и словно чего-то ждали. Флингман, Райканс и Инара хотели идти дальше, но на этот раз два тигра встали на дороге и зарычали на них. Один из них подскочил к мертвому зверю и завыл, подняв голову вверх, а затем вернулся назад.
– Я, кажется, поняла.
– сказала Инара.
– Они хотят, что бы мы взяли мясо этого зверя.
Догадка Инары оказалась верной. Тигры пошли дальше, когда люди взяли мясо.
– Еще немного и мы начнем с ними разговаривать.
– сказал Флингман.
– А почему бы и нет?
– спросила Инара.
– Может быть, мы сможем как-то объясниться с ними?
Вечером тигры не пытались зажигать свой огонь. Они снова бегали и купались, пока Флингман, Райканс и Инара ели мясо. Затем они успокоились и легли так же поодаль от людей.
До темноты еще было около получаса. Инара поднялась
– Я, наверно, полная дура.
– сказала Инара, поднимаясь. Один из тигров подпрыгнул и свалил ее на песок. Он просто поддел ее лапой и зарычал. Инара как-то совершенно инстинктивно ответила, толкнув его в бок, когда он приземлился рядом.
Через минуту она уже играла с ним, как с кошкой. Тигр иногда рычал, прыгал рядом, поддевал ее лапами и Инара так же толкала его руками, а затем рассмеялась. Тигр отскочил от нее и встал не двигаясь.
Инара поднялась и пошла к нему. Он повернул голову вбок и посмотрел куда-то в сторону. Инара взглянула туда и поняла, что опоздала. Она оказалась на земле и над ней оказался второй тигр.
– О, боже!
– воскликнула она, когда он лизнул ее прямо в лицо.
– Смотри, доиграешься, Инара.
– проговорил Флингман.
Тигры отошли от нее и вновь легли на песок. Теперь Инара сделав вид, что она какой-то зверь, пошла к ним на четвереньках. Послышался их вой. Они вскочили и пробежав несколько десятков метров оказались с другой стороны костра. Инара поднялась и прошла к огню.
– Видите, на мне нет ни одной царапины от них.
– сказала Инара.
– Ну что же, значит ты будешь главным дрессировщиком.
– сказал Райканс.
Ночью произошла какая-то стычка между тиграми и зверем, появившимся из леса. Зверь ушел, оставив на песке следы своей крови и клок выдранной шерсти.
– И зачем только Снарк прогнал их тогда?
– задумчиво произнесла Инара.
– Мы идем дальше?
– спросил Флингман.
– Идем.
– ответила Инара.
Погода испортилась. Пошел дождь, начался сильный ветер с моря и три человека свернули в прибрежные джунгли. Они знали, что тигры находятся где-то рядом, но их не было видно из-за ливня. Потоки воды мешали идти и было принято решение забраться на какое нибудь дерево.
Дождь шел несколько дней. За эти дни кончились запасы мяса. Да и то приходилось есть сырым. Ни о каком костре не могло быть и речи. Листва дерева не помогала и все были насквозь промокшими. Хорошо было лишь то, что вода лившаяся с неба не была холодной.
Наконец, дождь закончился. Пришлось подождать еще некоторое время, пока внизу не спала вода, а затем три человека вновь пустились в дорогу. И как только они вышли к берегу моря, рядом появились два черных тигра. Казалось, для них дождя вовсе не было. Они остались прежними и так же бегали по берегу, как раньше, гоняясь друг за другом и играя в воде.
Дни шли за днями. Казалось, им был потерян счет. Путешествие продолжалось по тому же сценарию. Флингман, Райканс и Инара двигались вдоль берега. Вместе с ними шли два тигра, которые защищали их от хищников и приносили свою добычу.