Планета за миллион

Пухов Михаил

Планета за миллион

Михаил Пухов

Планета за миллион

Глаза Мак-Грегори, когда он услышал эту цифру, загорелись. Он не был пьян - просто прикидывался.

– Сто тысяч? Так дорого? Видимо, это что-то особенное?..

– Хорошая планета, - подтвердил Билл, моргая мутными от виски глазами.
– Осточертела, а то б никогда не стал продавать.

– Там есть ценное сырье?
– Голос Мак-Грегори дрогнул.
– Уран, золото, нефть? Другие ископаемые?

– Нет, - сказал

Билл.
– У нас и гор-то нет. Мой дом, а кругом болото.

– А остальное?
– спросил Мак-Грегори.
– Древесина, пушнина, продовольственные культуры?

– Не, - сказал Билл.
– Болото, в болоте трава. Над травой комарье. В траве лягушенции прыгают.

Он ткнул пальцем в клетку. Рептил с планеты Вилла, действительно похожий на жабу, пялился на спартанскую обстановку моей однокомнатной квартиры. Ничего лишнего - три кресла да стол. На столе - бутылка виски и три рюмки тяжелого темного стекла. Я раздобыл их у одного парня из Космического департамента. Полезно иметь много приятелей. С Биллом я познакомился месяц назад и еще тогда решил свести его с Мак-Грегори, только раньше это не удавалось.

Мак-Грегори отвернулся от клетки.

– За что же сто тысяч? За болото и за этих страшилищ?

– По-моему, дешево, - сказал Билл.
– Хорошая планета, по-честному. Там одного "воздуха мильёнов на тридцать.

– Где ты подцепил эту дубину?
– спросил у меня Мак-Грегорн, когда Билл удалился в туалет.
– Сто тысяч? Да судя по его описанию, эта планета - единственная, которая не стоит этой громадной суммы!

– Сам он купил ее тысяч за пять с половиной.

– А мне хочет всучить за сто, - сказал Мак-Грегори.
– Не такая уж он дубина!

– Друг, а спекуляция - штука выгодная?
– поинтересовался Билл, вернувшись из туалета.

Мак-Грегори закатил глаза.

– Повторяю - перепродажей имущества я не занимаюсь. Постарайтесь это запомнить. Я ищу планету подешевле, чтобы на ней работать.

– Пахать?
– простодушно спросил Билл.

– Думать, - оскорбленно заявил Мак-Грегори.
– Между прочим, я доктор философии.

Это была правда, но его основные доходы поступали из других источников.

– А плотят сколько?
– Билл чуть не выпал из кресла.

– Достаточно, - гордо произнес Мак-Грегори.
– Я специалист высокой квалификации. Сейчас я занимаюсь телепатией в телекинезом.

– Телекинеза?
– клюнул Билл.
– Это что за штуковина?

– Телекинез, - это гипотетическая способность перемещать материальные предметы усилием воли, - снисходительно усмехнулся Мак-Грегори.
– Я работаю в одной комиссии. В последнее время развелось несчетное множество шарлатанов, якобы обладающих парапсихологическими способностями. Комиссия, в которой я работаю, выводит шарлатанов на чистую воду.

– Разве ж их не видно?
– изумился

Билл.

– На это они в шарлатаны, - объяснил Мак-Грегори.
– Прибегают к самым изощренным ухищрениям. Вот свежий пример. Некто на расстоянии пять метров передвигал по столу вилки и прочее. Знаете, как он это делал?

– Ну?
– спросил Билл.

– У него был стол с двойной крышкой, - сказал Мак-Грегори.
– Между крышками на колесиках перемещался радиоуправляемый электромагнит. В кармане у "телепата" был радиопередатчик. Манипулируя вращающимися рукоятками, он мог включать и выключать магнит, а также перемещать его в любую точку стола.

– А что он на этом имел?
– спросил я.

– Ничего, - объяснил Мак-Грегори.
– Все телепаты - честные мистификаторы. Скорее можно обнаружить парапсихологические способности у какого-нибудь животного. Но их почти не исследуют.

Била опять вышел. Я курил у окна, глядя в темноту. Сосредоточиться было трудно, в голове шумело. За моей спиной Мак-Грегори выбирался из-за стола, сдвигая кресла. На определенной стадии он всегда лез проверять парапсихологические способности у кошек, собак и других домашних животных.

– Например, этот зверь, - сказал Мак-Грегори.
– Сидит он на кочке среди болота. Вверху комары. Как их достать? Без телекинеза не обойдешься.
– Он помолчал.
– Послушай, тварь, не могла бы ты передвинуть вон ту бутылку?..

Последовала долгая пауза. Потом я почувствовал, что он трясет меня за плечо.

Я обернулся Билл еще отсутствовал. Лицо Мак-Грегори было бледное.

– Он ее передвинул.
– Он показал на стол. Бутылка с остатками виски стояла на самом краю. Рептил вращал глазищами за прутьями клетки.

– Невозможно, - сказал я.

– Ты знаешь, сколько за него отвалят?
– Он отдал новое приказание. Рептил хлопнул глазами. Бутылка на краю стола дрогнула и поползла в центр. Потом задвигались рюмки. Потом дверь распахнулась, и в комнату ввалился Билл.

– Послушайте, старина, - вкрадчиво обратился к нему Мак-Грегори. У меня есть брат - коллекционер. Завтра у него день рождения. Вы не продадите мне это животное?..

Билл отрицательно мотнул головой.

– Сколько вы за него хотите?
– настаивал Мак-Грегори.
– Хотите, я дам за него сто долларов?..

Билл расхохотался.

– Не, - сказал он, - совесть не позволяет. Я же не спекулянт. У меня на планете этих лягушенций знаете сколько?

Мак-Грегори размышлял.

– Много, - продолжал Билл, едва не выпадая из кресла.
– Планета хоть и хорошая, но небольшая, с Марс. Сплошное болото. В болоте кочки. Расстояние между кочками метр. На каждой кочке сидит лягушенция и жрет комарье. Покупайте планету, и все это будет ваше.

Лицо Мак-Грегори приобрело мечтательное выражение.